第355章 十萬舟師的救援豪賭
癸卯年秋（公元1273年），襄陽城外的漢江水面正醞釀著一場決定南宋國運的豪賭。時已入秋，連日的陰雨讓江水暴漲，濁浪裹挾著上游沖刷下來的斷枝敗葉，在襄陽城南的鹿門山峽口翻涌。宋廷派出的援軍統帥范文虎立在旗艦“定江號”的甲板上，玄色披風被江風扯得獵獵作響，他望著遠處襄陽城頭若隱若現的“呂”字大旗——那是守將呂文煥困守孤城的最后象征，眉頭擰成了疙瘩。
“將軍，前鋒已過沌口，距襄陽水路不足百里。”副將夏松的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他手中的令旗被雨水打濕，旗面上“精忠報國”四個金線繡字在陰沉天光下顯得格外刺目。范文虎沒有回頭，手指無意識地摩挲著腰間的魚袋——那是宋理宗御賜的物件，此刻卻硌得他皮膚生疼。誰都知道，這已是宋廷對襄陽的第九次救援，前八次非敗即潰，如今湊齊的十萬舟師，幾乎是京湖戰場最后的家底。
船舷兩側，兩千余艘戰船連綿十里，桅桿如林，卻難掩隊伍的參差。最前排是朝廷禁軍的樓船，船體高大，甲士披堅執銳；中間是臨時征召的州府水師，船型偏小，水手多是漁民出身，握著槳柄的手還在發顫；殿后的則是范文虎嫡系的“范文軍”，船帆統一用青布縫制，卻在剛才的風浪中折了數面。蘇劉義站在斜后方的“破虜號”上，看著旗艦上范文虎的背影，低聲對親衛道：“文虎雖是賈相（賈似道）親信，卻非將才。此番救援，怕是……”話音未落，一聲凄厲的號角突然劃破江面。
漢江上游的蘆葦蕩中，阿術的將旗早已在隱蔽的土坡上豎起三日。這位蒙古都元帥穿著一身玄甲，外罩羊皮襖，正蹲在臨時搭建的望樓里，用千里鏡（時稱“千里眼”，蒙古軍從中亞傳入的裝備）觀察著宋軍船隊的陣型。鏡筒里，范文虎的旗艦太過突出，后續船隊卻拖沓散亂，像一條被打斷脊梁的長蛇。阿術嘴角勾起一抹冷笑，將千里鏡遞給身旁的水軍萬戶張弘范：“宋人還是老樣子——將帥驕縱，士卒怯戰。你看那中軍，船速時快時慢，分明是指揮混亂。”
張弘范接過鏡筒，鏡片反射的光線下，他年輕的臉上沒有絲毫表情：“元帥，末將已按您的部署，在鹿門山至白河口一線布下三重伏兵：左翼用‘回回炮’（配重式拋石機）封鎖江面，右翼以‘拔都兵’（蒙古精銳水軍）乘‘水哨馬’（小型沖鋒舟）游擊，正面則由末將率主力樓船列陣，待其進入峽谷，便斷其首尾。”阿術點點頭，指了指望樓外的漢江：“江水湍急，宋軍必借水流加速，正好撞進我們的口袋。告訴弟兄們，今日若破此軍，襄陽指日可下，每人賞銀五十兩，奴婢十人！”
號角聲再次響起時，范文虎的船隊剛駛入鹿門山峽口。這里江面驟然收窄，兩岸峭壁聳立，正是伏擊的絕佳地形。宋軍前鋒的樓船剛轉過一道彎，突然聽到左岸山崖上傳來“轟隆”巨響——數十塊磨盤大的石塊裹著火球從崖頂墜落，瞬間砸碎了三艘前鋒戰船。船板碎裂聲、士兵慘叫聲與石塊落水的悶響混在一起，江面頓時騰起一片水霧。
“敵襲！結陣迎敵！”范文虎的怒吼被另一聲巨響淹沒。右岸蘆葦蕩中，數百艘蒙古“水哨馬”如離弦之箭沖出，舟上的蒙古士兵彎弓搭箭，火箭密集如蝗，射向宋軍無甲的水手。蘇劉義的“破虜號”恰在中軍，他眼見前軍潰散，急令舵手轉向：“快！讓左翼船隊頂上去！”但已經晚了——蒙古水軍主力的樓船從下游突然出現，船體雖不如宋軍高大，卻異常堅固，船頭包著鐵皮，撞向宋軍船隊的尾部。
范文虎的“定江號”被三艘蒙古樓船合圍時，他才真正感到了恐懼。旗艦的主桅桿被回回炮打斷，甲板上燃起大火，甲士們在濃煙中亂作一團。他看到夏松揮舞著長刀砍翻一名爬上船的蒙古兵，卻被另一名蒙古兵從背后刺穿了胸膛——那士兵臉上的刀疤在火光中猙獰可怖，正是蒙古軍中以兇悍聞名的“斡羅思兵團”。“將軍！快棄船！”親兵哭喊著將救生筏推到他面前，范文虎沒有猶豫，甚至沒回頭看一眼燃燒的戰船，便抱著筏子跳入了冰冷的江水。
