第350章 呂文煥的降與守
初七日傍晚，一份八百里加急的軍報打破了大都的寧靜——阿里海牙、張弘范等將領猛攻樊城月余，終于在初三日破城！信使跪在殿中，聲音因一路疾馳而嘶啞：“宋軍守將范天順自焚殉國，牛富率殘部巷戰至最后一人，樊城已盡入我軍之手！”
忽必烈霍然起身，案上的茶盞險些傾倒。他接過捷報，目光掃過“呂文煥懼而請降”六字，嘴角露出一絲笑意。襄陽與樊城互為犄角，樊城既破，襄陽指日可下。他當即傳旨：“遣唐永堅持朕手詔，即刻前往襄陽諭降。”
唐永堅原是襄陽宋將，去年被俘后降元，深知呂文煥性情。臨行前，忽必烈親自召見：“汝見呂文煥，當言朕知其堅守襄陽六年不易，若獻城歸降，朕保其一門富貴，官爵如故。”唐永堅叩首領命，星夜兼程南下。
此時的襄陽城中，呂文煥正憑欄北望樊城方向。昔日燈火通明的樊城已化作一片焦土，濃煙在暮色中凝成黑帶，飄向襄陽城頭。他手中摩挲著兄長呂文德的遺物——一枚刻著“盡忠報國”的銅印，想起六年來糧盡援絕的困守，想起城內軍民易子而食的慘狀，喉頭一陣哽咽。
當唐永堅帶著元廷詔書進城時，呂文煥在帥府中屏退左右。他展開詔書，墨跡未干的蒙古新字旁附有漢文翻譯，忽必烈的承諾字字清晰。唐永堅在一旁低聲道：“呂帥，樊城已破，襄陽孤城難守。若降，可救一城百姓；若戰，不過玉石俱焚。”
呂文煥望著窗外飄揚的殘破宋旗，旗桿上還掛著去年冬天士兵凍餓而死時留下的破棉襖。他緩緩跪倒在地，將銅印置于案上，淚水滴落在詔書的“降”字上：“愿獻襄陽，只求元廷善待城中百姓。”
消息傳回大都時，忽必烈正在秘書監查看新收的宋廷圖籍。聽聞呂文煥投降，他放下手中的《太平寰宇記》，對侍臣笑道：“得襄陽，則長江可入矣。”隨即傳旨，升秘書監為從三品衙門，專司收集天下圖籍、陰陽禁書——他深知，征服土地易，征服文化難。
正當襄陽戰事塵埃落定時，川蜀行省的急報又送至大都。宋將昝萬壽率三萬兵馬突襲成都，守城的也速帶兒部因主力西征建都（今四川西昌）未歸，兵力空虛，已向行省告急。
“昝萬壽……”忽必烈捻著胡須，想起這位綽號“昝麻子”的宋將。此人鎮守嘉定（今四川樂山）十余年，曾多次擊敗元軍，是川蜀戰場上最難纏的對手。他轉向川蜀行省平章政事賽典赤·贍思丁：“成都得失，關乎整個川蜀戰局，必須死守！”
賽典赤躬身奏道：“臣已擬于京兆、鞏昌等路簽新軍六千，由紐璘萬戶統領，星夜馳援成都。也速帶兒將軍亦已接令，正從建都回師，預計十日可至。”
“六千新軍是否夠用？”忽必烈追問。
“京兆新簽之兵多為秦隴健兒，悍勇善戰，輔以成都原有守軍，足可支撐至也速帶兒回師。”賽典赤胸有成竹，“臣已命臨洮府囤積糧草，確保援軍補給無虞。”
忽必烈頷首批準，目光又轉向另一封來自怯薛的密報——諸王阿不合遣使奏請，愿攜黃金十萬兩，往獅子國（今斯里蘭卡）求取珍貴藥材。彼時元廷貴族多信奉藏傳佛教，獅子國的“七香湯”“雪山蓮花”被傳為治百病的神藥。
“十萬兩黃金……只為購藥？”忽必烈眉頭微蹙。他素來反對奢靡，但念及阿不合是成吉思汗幼弟斡赤斤的后裔，在東道諸王中頗有影響力，不便駁回。最終他傳旨：“遣紥術呵押失寒、崔杓為使，陪同阿不合前往。需嚴令使者，不得擾民，不得強買，若有違，以擅興罪論處。”
旨意擬定時，窗外已飄起小雪。侍臣點燃銅爐中的龍涎香，青煙裊裊中，忽必烈望著案上堆積如山的文書——從高麗的朝覲到江淮的防務，從襄陽的捷報到川蜀的烽火，再到遠涉重洋的購藥之旅，這個龐大帝國的每一個角落都在他的注視下運轉。他拿起朱筆，在《授時歷》上圈出正月十五的日食——欽天監說，這是“兵戈將息之兆”。但愿如此，他想，這天下，也該到休養生息的時候了。
