這天,狄仁杰接到了一樁離奇的命案。案件發生在城西的一處荒廢的庭院里,一名名叫李貴的富商被人殺害,尸體被懸掛在樹上,現場慘不忍睹。據附近的居民反映,案發當晚,他們聽到了凄厲的慘叫聲,但等到第二天早上發現時,兇手早已不知去向。
狄仁杰帶著他的助手李元芳,來到了案發現場。他們仔細觀察了現場,發現了一些細微的線索。首先,李貴的尸體上并無明顯的外傷,這說明兇手并非用暴力手段致其死亡。其次,現場并未發現任何兇器,這讓人不禁懷疑兇手是否有特殊的殺人手法。
回到官府,狄仁杰開始審問李貴的家仆和鄰居。他們紛紛表示,李貴為人和善,與人為善,并沒有與人結怨。然而,在詢問到李貴的生意往來時,一名家仆透露,李貴最近與一位名叫王老板的商人有生意糾紛。狄仁杰敏銳地察覺到,這或許是一條重要的線索。
于是,狄仁杰決定親自去拜訪這位王老板。王老板見到狄仁杰,顯得有些緊張。在狄仁杰的盤問下,王老板承認,確實與李貴有生意上的糾紛,但兩人已經協商解決,并無深仇大恨。狄仁杰覺得王老板的話可信,但仍然覺得其中必有蹊蹺。
在離開王老板家后,狄仁杰發現了一名神秘的黑衣人。他跟蹤黑衣人,來到了一座破舊的寺廟。寺廟里,一名老僧人正在做法事。狄仁杰覺得,這座寺廟和這起命案必有關系。
于是,狄仁杰決定潛入寺廟,一探究竟。夜晚,他悄悄進入了寺廟。在寺廟的后院,他發現了一個暗室。暗室里,一名黑衣人正在煉制一種神秘的藥物。狄仁杰立刻意識到,這或許就是殺人兇手的殺人手法。
在黑衣人離開后,狄仁杰進入了暗室。他發現了一種毒藥,以及一本記載著毒藥配方的書籍。書中記載,這種毒藥無色無味,中毒者會在短時間內死亡,而且尸體上并無明顯傷痕。狄仁杰推斷,這就是兇手殺害李貴的手段。
接下來,狄仁杰開始尋找證據。他找到了一名曾經與黑衣人有過生意往來的商人,商人告訴他,黑衣人曾經向他購買過一種特殊的藥物。狄仁杰立即將這種藥物與寺廟里的毒藥進行對比,發現兩者成分相同。
在鐵一般的證據面前,黑衣人終于承認了自己的罪行。原來,他是因為生意失敗,心懷怨恨,才決定殺害李貴。他利用毒藥,制造了一個看似無解的謎案,企圖逃脫法律的制裁。


