還沒開進周口商水縣鄧城鎮，車窗外就飄來一股濃郁的鹵香——那是鄧城豬蹄獨有的味道，醇厚綿長，勾得人直咽口水。作為豫東地區家喻戶曉的名吃，這道藏在古鎮里的美味，憑著一鍋傳承百年的老湯，香了千年。
我循著香味找到一家老字號鋪子，老板正掀開厚重的鹵鍋鍋蓋，騰騰熱氣裹挾著濃郁的鹵香撲面而來。鍋里的豬蹄在深褐色的老湯里翻滾，湯色紅亮誘人，香料的氣息鉆進鼻腔，饞得人直咽口水。老板說，鄧城豬蹄的精髓全在這鍋老湯里，從明清時期葉氏家族傳下來，每天都要加新的香料和骨湯續煮，從未斷過火。
選一只剛出鍋的豬蹄，色澤紅亮油潤，輕輕一提，皮肉便微微顫動。咬下第一口，膠原蛋白瞬間在嘴里化開，皮筋軟糯Q彈，瘦肉酥爛入味，卻絲毫不見肥膩。鹵料的香氣滲透到每一絲肌理里，陳皮的微苦、肉桂的辛香、丁香的清甜交織在一起，回味悠長。老板告訴我，選的都是本地散養的土豬蹄，處理得干凈利落，先焯水去血沫，再放進老湯里小火慢鹵兩個時辰，鹵好后還要在湯里燜上一夜，才能讓味道徹底滲進去。
我坐在鋪子門口的小馬扎上，啃著豬蹄，喝著老板遞來的小米粥。軟糯的豬蹄越嚼越香，鹵香在齒間久久不散。旁邊的大爺說，鄧城人逢年過節走親訪友，拎上一提鄧城豬蹄，就是最拿得出手的禮物。這一只小小的豬蹄，藏著鄧城人代代相傳的手藝，也藏著豫東古鎮最質樸的家常滋味。
文旅打卡小貼士
1.最佳打卡地：周口商水縣鄧城鎮葉氏豬蹄老字號門店，真空包裝的豬蹄方便攜帶，適合當伴手禮。
2.搭配玩法：吃完豬蹄可以逛一逛鄧城鎮的明清古街，看青磚黛瓦的老建筑，感受豫東古鎮的慢時光。
3.貼心提醒：豬蹄膠原蛋白含量高，建議趁熱吃口感最好；鹵味偏咸，搭配當地的小米粥或玉米粥更合適。
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