許由(約前2323~前2244)字道開,號武仲,堯時平民,陽城槐里人(今鄭州登封市槐里村)。上古高士,堯時隱士,為中華隱士鼻祖。許由的傳說歷史悠久,內涵豐富,情節完整,細節生動。

乾隆《邱縣志》載:許由故里在城北三十五里大省莊,村西有石碣,勒存寺中。舊志中并載有“暮云蓊[wěng]郁許由里”詩句。許由兄弟七人,皆為清高隱士。許由自幼農田躬耕,不營世利,講道義,守規矩,邪膳不食,邪席不坐。夏天樹上筑巢而寢,冬天挖地窯居住。食山果、飲河水,且無懷器,手捧而飲。許由生活于上古原始社會后期的部落聯盟時代。堯舜拜他為師,他既有治國才能,又是品德高尚的賢者,與堯舜并肩為圣人,不接受堯的禪讓,成為人們景仰的隱居在箕山的高士。歷代記載他的文獻和史書多達50多部,千百年來,產生了深遠影響。

許由的才能、品德、事跡典型而感人,不僅在眾多重要的文獻和史書有評論記載,在當地民間世代口頭相傳,影響較大的傳說有30多個。至今,能講述的老人仍有20多人,在村民口頭的許由傳說和史書文獻的許由傳說,淵源一脈,異文同美,相映成輝,受到民眾珍愛。

許由傳說可分為兩大部分:一是見于史書和文獻的記述;二是歷代在民間流傳的傳說。這兩種形態的許由傳說,均廣泛流傳。其傳說基本內容,既有共同之處,相似之處,也有較大差別。從不同的側面反映了許由的生活情狀,從不同的視角表現了許由的精神境界,塑造了許由鮮明生動的人物形象。

民間的許由傳說,情節更完整,更生動;語言樸實,蘊涵民情,表現民俗,頌揚品德,基本內容表現在5個方面:
其一,講述許由身世的傳說有“許由生槐里”“許由夫人的傳說”“許由春耕”“許由米臼傳說”“許由的石床”等。
其二,講述許由故里的傳說有“許由寨傳說”“許由窯洞傳說”“洗耳泉傳說”“許由山傳說”“許由津傳說”等。

其三,講述許由禮讓的傳說有“許由和巢父”“許由潁水洗耳泉傳說”“許由點圣火傳說”“許由隱居幽蘭傳說”等。
其四,許由關心與愛民傳說有“許由植槐傳說”“許由棄瓢傳說”“許由防刀客護民傳說”“箕山煙莊的來歷”“登封君召三過堯村的傳說”等。
其五,民間贊頌許由高尚品德的傳說有“許由公神傳說” “許由征君廟” “祭祀許由的古剎廟會” “許由曲仙神奇琴譜傳說” “武則天拜許由傳說”等。
許由長期生活在箕山,躬耕田野,自食其力;并和當地民眾密切交往,所以當地留下了許多遺跡和遺址,并和傳說互為印證。如登封箕山許由洗耳泉、箕山棄瓢巖、登封箕山許由祠(廟)等。

許由傳說情節生動,細節感人,精神高潔,內容深邃,塑造許由的隱士形象,受到不同群體的尊重、景仰,其藝術人物形象,具有獨特的文學典型性。許由是許氏始祖,許由傳說成為許姓家族家風、家教的內容,比如“箕山養正氣,潁水振家聲”成為計氏家族的座右銘。在海內外許氏宗親中成為聯誼和諧的文化紐帶,使許由傳說具有姓氏文化的特有功能,是民間文化人物傳說的藝術奇葩。

2009年,許由傳說被列入第二批河南省非物質文化遺產名錄。


