每年金秋時(shí)節(jié)，就到了埃及長(zhǎng)絨棉的收獲季。燦爛陽(yáng)光透過稀薄的云霧，灑在埃及鄉(xiāng)下無垠的棉田上，仿佛為大地披上一層耀眼的金紗。記者踏入這片神奇土地，耳邊是微風(fēng)拂過棉葉的沙沙聲，眼前是棉農(nóng)們忙碌喜悅的身影，他們正手工采摘著一朵朵承載希望的“白色黃金”。
下午2時(shí)，棉農(nóng)賽義德的膠鞋踩過還帶著濕氣的土壤，指尖輕觸飽滿的棉桃，裂開的果殼里，雪白的棉絮泛著珍珠般的光澤。“這是尼羅河的饋贈(zèng)，也是埃及的驕傲。”他邊說邊摘下一朵棉花，棉花長(zhǎng)長(zhǎng)的纖維在午后的陽(yáng)光中拉出細(xì)長(zhǎng)的銀絲。沿著尼羅河三角洲的棉田一路探訪，埃及長(zhǎng)絨棉從土地到市場(chǎng)的全圖景在記者眼前徐徐展開。
土地的饋贈(zèng)：“棉中白金”歷史悠久
在東方省法庫(kù)斯鎮(zhèn)阿達(dá)伊達(dá)蒙村的棉田里，有著30多年種植棉花經(jīng)驗(yàn)的賽義德蹲下身子，撥開棉株根部的土壤，向記者展示說，“你看這土，是尼羅河每年泛濫留下的肥沃黑土，攥在手里能感覺到油性。”他的話印證了埃及長(zhǎng)絨棉的生長(zhǎng)奇跡：這片被尼羅河滋養(yǎng)的河谷與三角洲地帶，藏著埃及長(zhǎng)絨棉的生長(zhǎng)密碼。
賽義德解釋說，每年尼羅河定期泛濫，洪水退去后，會(huì)在兩岸留下一層厚厚的肥沃淤泥和砂質(zhì)壤土，含有豐富的鉀、磷等礦物質(zhì)和其他營(yíng)養(yǎng)成分，其中鉀含量為普通棉田的1倍多，磷含量則更多，為長(zhǎng)絨棉的生長(zhǎng)提供天然的優(yōu)質(zhì)肥料，大大助力其根系發(fā)育。
在埃及，人們戲稱“棉花喝的水比人多”。尼羅河每年為埃及提供超過550億立方米灌溉水，其中70%—80%用于澆灌棉田，土壤濕度恒定在60%左右。另外，埃及年均日照3000小時(shí)，充足的陽(yáng)光使棉花能夠充分進(jìn)行光合作用，促進(jìn)纖維的生長(zhǎng)和發(fā)育，晝夜15攝氏度的溫差又讓養(yǎng)分得以充分吸收和沉淀。這些都為孕育高品質(zhì)的長(zhǎng)絨棉創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的氣候條件。
在當(dāng)?shù)孛藁ㄑ芯克芯繂T穆斯塔法向記者介紹，由于品種優(yōu)良、質(zhì)地堅(jiān)韌、抗皺性強(qiáng)，埃及長(zhǎng)絨棉被譽(yù)為“棉中白金”，主要品種有吉薩45、吉薩70和吉薩86，其中吉薩70占總產(chǎn)量的75%左右。賽義德說：“每公斤原棉都要經(jīng)過12次篩選，才能達(dá)到吉薩70的標(biāo)準(zhǔn)要求。”據(jù)介紹，精選的原棉纖維長(zhǎng)度一般在33—43毫米之間，有的可達(dá)到45毫米以上，是普通棉花的1.5倍，干斷裂強(qiáng)力比普通棉高20%—30%，韌性足以承受高支紗；即便反復(fù)洗滌，仍能保持相當(dāng)?shù)墓鉂珊腿彳浂取?/p>
“眾多品牌的襯衫、床品都被指定使用埃及長(zhǎng)絨棉，其價(jià)格比普通棉花貴50%—100%。”穆斯塔法說，4000多年前的法老時(shí)期，埃及人就用長(zhǎng)絨棉制作貴族長(zhǎng)袍；19世紀(jì)的品種雜交實(shí)驗(yàn)，培育出兼具韌性與產(chǎn)量的改良品種。1860年，埃及出口了10萬多噸長(zhǎng)絨棉，幾乎壟斷了全球高端棉花市場(chǎng)。埃及長(zhǎng)絨棉一度還成為英國(guó)紡織業(yè)的“生命線”，鼎盛時(shí)期，英國(guó)40%的紡織原料為埃及長(zhǎng)絨棉，是貴族和奢侈品的標(biāo)配。當(dāng)時(shí)流行一句話：“沒有埃及長(zhǎng)絨棉，英國(guó)紡織廠就得關(guān)門！”
經(jīng)濟(jì)的支柱：“白金”撐起產(chǎn)業(yè)鏈條
記者走進(jìn)開羅南部貝尼蘇韋夫開發(fā)區(qū)的一家紡織廠，機(jī)器陣陣轟鳴聲傳來。紡織廠負(fù)責(zé)人馬哈茂德·卡里姆介紹，剛剛加工完一批出口意大利的高支襯衫面料。“我們是中東北非地區(qū)唯一擁有完整紡織產(chǎn)業(yè)鏈的國(guó)家，從棉花種植到成衣制品，5500多家企業(yè)撐起了完整的紡織工業(yè)體系。”卡里姆說。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，近年來，埃及長(zhǎng)絨棉織物出口量穩(wěn)居全球前三，年出口額約占該國(guó)出口總額的10%，受到不少消費(fèi)者的青睞。
在埃及北部亞歷山大港的集裝箱碼頭，印有“埃及長(zhǎng)絨棉”醒目標(biāo)志的貨物正被吊裝上船。“一件用吉薩86制作的襯衫能賣200歐元，是普通棉制品的5倍。”卡里姆告訴記者，“這種溢價(jià)效應(yīng)使紡織業(yè)成為埃及最重要的創(chuàng)匯來源之一。”
據(jù)統(tǒng)計(jì)，2024年，埃及全國(guó)棉花種植面積從2023年的25.5萬英畝（1英畝約合6.07畝）擴(kuò)展至31.1萬英畝，產(chǎn)量預(yù)計(jì)突破200萬坎塔爾（1坎塔爾約合45公斤）。絕大多數(shù)出口的服裝都源于長(zhǎng)絨棉原材料。目前，埃及長(zhǎng)絨棉約占全球長(zhǎng)絨棉總產(chǎn)量的40%，該產(chǎn)業(yè)對(duì)埃及國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的貢獻(xiàn)率達(dá)到3%。
當(dāng)前，中埃·泰達(dá)蘇伊士經(jīng)貿(mào)合作區(qū)正成為埃及長(zhǎng)絨棉走向世界的新樞紐，中國(guó)企業(yè)在此投資建廠，為當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)絨棉產(chǎn)業(yè)發(fā)展注入新動(dòng)力。在經(jīng)貿(mào)合作區(qū)，有多家中國(guó)紡織企業(yè)投資建廠，形成紡織服裝產(chǎn)業(yè)鏈集群，從紡紗到印染的全流程設(shè)備讓產(chǎn)能提升30%。該經(jīng)貿(mào)合作區(qū)負(fù)責(zé)人對(duì)記者表示，埃及擁有享譽(yù)全球的優(yōu)質(zhì)長(zhǎng)絨棉資源，合作區(qū)依托這一資源優(yōu)勢(shì)，重點(diǎn)發(fā)展紡織工業(yè)，“希望更多中國(guó)企業(yè)前來投資建廠，助力埃及長(zhǎng)絨棉銷往更多國(guó)家和地區(qū)”。
政策的扶持：多措并舉助力升級(jí)
賽義德今年的笑容比往年更多。政府新出臺(tái)的收購(gòu)價(jià)讓他的收入翻了一倍多。“去年每坎塔爾長(zhǎng)絨棉賣5500埃鎊（1美元約合47.6埃鎊），今年漲到1.2萬埃鎊，中長(zhǎng)度纖維的棉花也漲到1萬埃鎊。”賽義德告訴記者，“政府還免費(fèi)提供能夠抗鹽堿的吉薩94新品種，能在干旱年份保產(chǎn)量。”
當(dāng)前，埃及政府通過埃及“2030愿景”大力推動(dòng)從棉花種植到成衣制作的產(chǎn)業(yè)鏈現(xiàn)代化升級(jí)，目前已投資逾11億美元用于國(guó)有紡織企業(yè)的升級(jí)改造。今年4月，埃及副總理兼工業(yè)和交通部長(zhǎng)瓦齊爾宣布，政府將與私營(yíng)企業(yè)合作共建2座綜合性紡織工業(yè)城，分別位于明亞省和法尤姆省，占地面積各550萬平方米，預(yù)計(jì)總投資30億美元，以進(jìn)一步擴(kuò)大吸引紡織領(lǐng)域的國(guó)際投資。
埃及政府同時(shí)推出一系列支持政策，即在種子端，推廣早熟、高質(zhì)的抗逆品種；在種植端，培訓(xùn)農(nóng)民采用國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的清潔種植技術(shù)；在市場(chǎng)端，通過建立新的交易體系，讓棉農(nóng)直接對(duì)接全球買家，以獲取更大利潤(rùn)。在補(bǔ)貼政策上，除大幅提高收購(gòu)價(jià)外，政府還承擔(dān)70%的灌溉用電費(fèi)，為有機(jī)棉種植戶提供每畝200埃鎊的額外補(bǔ)貼。目前，埃及已有1.5萬公頃土地實(shí)現(xiàn)有機(jī)棉種植，計(jì)劃3年內(nèi)擴(kuò)展到5萬公頃。
近年來，尼羅河水量減少、勞動(dòng)力技能不足，以及全球氣候變化等因素，給埃及長(zhǎng)絨棉產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來諸多壓力。“我們的目標(biāo)是，到2030年將長(zhǎng)絨棉的種植面積擴(kuò)大到75萬英畝，再建3個(gè)海水淡化廠，以保障灌溉。”穆斯塔法指著實(shí)驗(yàn)室里的新品種說，“這是‘沙漠戰(zhàn)士’，即吉薩94，能在鹽堿地生長(zhǎng)，未來埃及的棉田能延伸到西部沙漠。”
河風(fēng)拂過，棉絮輕舞，遠(yuǎn)處的灌溉渠波光粼粼。賽義德站在棉田邊遠(yuǎn)眺尼羅河，“我父親教我種棉，現(xiàn)在我教兒子種棉。等明年，這片地要全部種上吉薩45。”在這片被尼羅河水滋養(yǎng)的土地上，“棉中白金”的故事正不斷續(xù)寫。
（本報(bào)開羅電）
