月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
《楓橋夜泊》是唐朝安史之亂后，詩人張繼途經寒山寺時，寫下的一首羈旅詩。在這首詩中，詩人精確而細膩地講述了一個客船夜泊者對江南深秋夜景的觀察和感受，勾畫了月落烏啼、霜天寒夜、江楓漁火、孤舟客子等景象，有景有情，有聲有色。從此,這首詩成了蘇州城的一張名片,讓寒山寺及整個運河上的古鎮聲名大噪,響徹全球。
楓橋與鐵鈴關（民國）/杜禎彬提供
一、夜泊詩詠成佳作
“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤”，在中國歷史長河中，吳、楚并提似乎由來已久，所謂“吳頭楚尾”。春秋吳楚故地，就是現在的長江中下游一帶，兩地文脈相連，同氣連枝。蘇州城的發展，吳文化的發源，都與“楚”有關。商末周初，泰伯奔吳，建立了勾吳國。春秋末年，闔閭、夫差父子相繼為王。公元前515年，公子光派義士專諸以魚腸劍刺殺吳王僚，這就是歷史上著名的“專諸刺王僚”故事。公子光奪得吳國王位，史稱吳王闔閭，為吳國的第24任君主。他勵精圖治，重用楚國人伍子胥和齊國人孫武，一文一武，開創吳國霸業。伍子胥“相土嘗水，象天法地”，在順應天地自然的基礎上，建了一座規模宏大、氣勢雄偉的闔閭大城。
如果說楚國人伍子胥建造了蘇州城，那么，同樣是湖北人的張繼則宣傳了蘇州城。千年前的一個夜晚，張繼行舟至此，作了千古絕唱《楓橋夜泊》，影響深遠。
楓橋與鐵鈴關今貌/任祝成攝
運河秋韻/吉克攝
二、楓斛量盡萬家米
江楓洲和寒山寺這兩處景點都在因運河而興的楓橋古鎮里。楓橋鎮，因楓橋得名。唐以前，楓橋稱“封橋”，官府在此設卡檢查過往商旅船只，每晚蘇州城的城門關閉后，運河即封航，船舶要在此停泊待旦。
運河上的關隘是很多的。楓橋鎮往北，同樣有個很重要的關隘，即滸墅關。到了宋元時期，楓橋鎮的市肆聞名遐邇，明清時期，楓橋鎮已經是著名的商業市鎮。清乾隆、道光、同治年間，先后多次將楓橋列為市，將其指定為全國性米糧市場，承擔東南各省米糧調運。楓橋米市之繁榮遠超其他大鎮。清中葉，楓橋鎮已成為全國最大的米豆集散中心。當時楓橋鎮有米店200多家，其米價行情影響各地，成為蘇南一帶的標準，民間有諺語“打聽楓橋價，買米不上當”。
由于楓橋鎮在漕糧采運中的特殊地位，政府還在這里特設楓斛，作為官方度量標準，可見對其的重視程度。因楓橋市鎮的興旺，運河常常為米船所壅塞，清政府專門立牌規定漕船只能停在清風亭處，不許再?？渴邪叮⒘ⅰ坝澜p索商船碑”，保護過往船只。
楓橋市鎮與蘇州城內的閶門商市相連，唐寅曾有詩寫道：“金閶門外楓橋路，萬家燈火迷煙霧……”蘇州是大運河沿岸遺產極豐富、經濟極發達的城市之一，大運河對蘇州有著重要的影響。歷史上曾經有“金閶門、銀胥門”“米市探聽楓橋價”“蘇州過后無艇搭”等俗語俚語。
千百年來，蘇州依托大運河，發展成一個水運發達、商賈云集的城市。顧炎武在《天下郡國利病書》中形容楓橋：商賈駢集，其盛況實在壯觀——商旅如織，水運繁忙，漕船交錯其間，官船次第而列，一眼望去運河中旌旗飄飄，舟船林云，川流不息，幾無虛隙。運河兩岸萬商云集，市廛鱗次，人流如潮，喧浪盈天，活脫脫一幅“姑蘇繁華圖”。
這里，也要講一講《姑蘇繁華圖》。此圖又稱《盛世滋生圖》，清代宮廷畫家徐揚用了24年畫成，全長12米余，是張擇端《清明上河圖》長度的2倍多。畫面自靈巖山起，至虎丘山止，自西向東，由鄉入城,展現了兩山間木瀆、橫山、石湖、上方山、盤門、胥門、閶門、山塘街等地的景色。重點描繪了一村(山前)一郡(蘇州)、一街(山塘)的景物。作者畫筆所至，蘇州連綿數十里內的湖光山色、水鄉田園、村鎮城池、社會風情躍然紙上。粗略計算，全幅畫有各色人物12000余人，各類建筑2140余棟，各種橋梁50余座，各種客貨船只400余只，各種商號招牌200余塊。此作可以說是研究200余年前“乾隆盛世”的形象資料，也為我們勾勒出蘇州作為運河名城的盛世景象，具有極大的歷史價值。
三、“御寇安民”鐵鈴關
“御寇安民”是楓橋景區里鐵鈴關上的一塊匾額。古關建筑雄壯古樸，是明朝嘉靖年間抗擊倭寇留下的一處歷史遺跡，是當時扼守蘇州城西的重要軍事屏障。嘉靖三十三年（1554），倭寇進犯蘇州，燒殺搶掠，使得蘇州的百姓生命財產受到威脅，對蘇州經濟也造成了重創。為抗擊倭寇，嘉靖三十六年（1557），楓橋敵樓鐵鈴關拔地而起。民國《吳縣志》記載：“楓橋敵樓在楓橋東堍，方廣周十三丈有奇，高三丈六尺有奇，下壘石為基，四面甃磚，中為三層，上覆以瓦，旁列孔，發矢石銃炮?！辫F鈴關，就是這樣一座雄踞楓橋、扼守城西，守衛著蘇州城安寧的軍事堡壘。
1949年4月20日，國民政府拒簽國內和平協定，國共和談破裂。4月21日，主席和朱德發布《向全國進軍的命令》，人民解放軍百萬雄師在西起江西湖口、東至江蘇江陰，長達500多千米的戰線上打響渡江戰役，一舉突破國民黨的長江防線。
4月21日晚，擔負解放蘇州任務的中國人民解放軍第三野戰軍十兵團第二十九軍，在江北的張黃港至八圩港一線實施渡江作戰，其突破正面跨度約20千米。突破江防后，人民解放軍以摧枯拉朽之勢迅速推進，并于4月23日晚解放無錫。4月25日晚，人民解放軍第十兵團司令部命令第二十九軍除留一部分兵力擔負無錫城防外，主力向蘇州進軍。26日凌晨，第二十九軍、第八十五師和第八十六師先后沿滬寧鐵路從無錫向蘇州進發。途中，部隊克服鐵路軌道枕木間行進不便的困難，加速前進。先頭部隊到達望亭附近時，遭敵機轟炸掃射，隨后立即沿鐵路兩側隱蔽并組織火力反擊，敵機倉皇逃遁。戰斗中，解放軍傷亡達10余人。
26日下午2時，先頭部隊抵達滸墅關。軍部首長根據敵情進一步制訂作戰方案。第八十五師二五四團作為進攻蘇州的主力先鋒部隊，在接到任務后，馬不停蹄地由滸墅關向開山村前進。26日下午4時，部隊在開山村田頭召開緊急會議，確定具體作戰方案：以一營和三營擔任主攻，向楓橋、鐵鈴關展開攻擊,二營作為預備隊待命。27日拂曉，二五四團三營在團長李力群直接指揮下發起攻擊。三營迅即攻占鐵鈴關，并沿運河內側小道繼續追擊逃敵。一營也從鐵鈴關尾隨逃敵追擊至火車站，殲滅其殘部后,繼續沿鐵路向東進至唯亭附近。
鐵鈴關/楓橋景區提供
在一營、三營發起攻擊前，二五四團命令預備隊二營插到火車站東北側，控制蘇州通往常熟、昆山方向的公路，以切斷逃敵退路。二營以迅猛之勢到達指定位置。與此同時，第八十五師二五五團也在江村橋至高板橋一線發起攻擊，敵軍雖負隅頑抗，但終究招架不住，全線潰退。27日早晨6時40分，人民解放軍主力部隊分別從平門、閶門、金門和婁門入城，會合于觀前街，蘇州古城由此宣告解放。一座曾經見證了“御寇安民”的古關再次成為偉大戰役的見證者。也因此，大運河蘇州段的血脈里，流淌著濃烈的紅色基因。
四、新老運河相輝映
楓橋，作為大運河蘇州段上蘇錫河段與城區河段的分界點，將大運河蘇州段的水分成了兩路：一路流經鐵鈴關后，折東循上塘河流入閶門與環城河匯合；一路流經楓橋，過江村橋，南下橫塘方向，過彩云橋或折東循胥江穿泰讓橋與環城河匯合或繼續南流。蘇州解放后，隨著經濟的發展，過往船只增多、船型增大，楓橋段狹窄的河道更顯擁擠，致使事故頻仍。1955年12月21日，蘇州市開始了對該段航道急灣改造的工程。
楓橋段航道急灣改造工程以避開鐵鈴關、楓橋河道急灣為施工目標，即避開此處原來狹窄的“S”形彎道。新辟航道自楓橋兵營操場，經江村橋西側，直線向南至高板橋(橋址近何山橋)，連通原從楓橋方向而來的大運河河道。工程竣工通航后，運河來往貨運船只到達楓橋段不再經過楓橋和江村橋下狹窄的舊運河道，而是走上塘河航道，或走新開辟的航道，這樣既保障了大運河的通暢，又保護了寒山寺的清靜環境，并在新、老運河之間，形成了一個新的島嶼——江楓洲。從此楓橋至橫塘的這段河道成為大運河楓橋段主航道。
如今，楓橋景區內，一邊是水運繁忙的新航道，舟船往來，一幅黃金水道的盛世畫卷；另一邊是靜靜的古運河水，河水穿江村橋、楓橋而過，通過上塘河流入蘇州古城內，連接著古城的水系，河上舟船林云，岸上游人如織。歷史與現代就這樣在這里自然地融為一體。
“畫橋三百映江城，詩里楓橋獨有名。幾度經過憶張繼，烏啼月落又鐘聲?！边@是明初蘇州著名詩人高啟對楓橋的評價。自唐代張繼在這里詠下了千古絕唱之后，歷代詩人在這里都有經典的題詠。張祜的“唯有別時今不忘，暮煙疏雨過楓橋”盡顯悱惻纏綿，詩翁陸游的“七年不到楓橋寺，客枕依然半夜鐘”則抒寫了他對于此去巴山，前路千重的悵惘。此后，文徵明、袁景瀾在此皆有名篇。
楓橋景區游船/楓橋景區提供
大運河楓橋段貨運船/伊志明攝
《楓橋夜泊》詩名遠播，楓橋景區游人如織。尤其每年元旦新年寒山寺聽鐘聲的活動，吸引著中外游客。楓橋寒山寺半夜敲鐘的習俗起源于唐代，每日半夜正交子時，寒山寺中就會時辰無差地傳出鐘聲，標志著新的一天到來，民間稱之為“分夜鐘”。寒山寺的108下鐘聲，有兩種寓意：一種說法是每年有12個月，24節氣，72候，相加正好為108，108下鐘聲有辭舊迎新之意；另一種說法是佛家認為人生無常，禍福相依，人有108種煩惱，108下鐘聲即是“百八煩惱清醒覺”，也就是鐘聲響煩惱盡。所以，每到元旦新年之際，從世界各地前來聽鐘聲的游人絡繹不絕。
此外，養“叫哥哥”、劃龍舟等也是楓橋一帶蘇州人的傳統習俗，特別是農歷五月初五劃龍船，是楓橋最熱鬧的歲時盛會，流傳至今。2018年，“楓橋夜泊”大運河文化詩會在靜靜的古運河上首次舉行，掀起詩詞熱潮。2020年，詩會再次上演。一座橋，通向詩和遠方；一條河，見證今古繁華；一段歷史，,讓江南文脈與紅色基因共存。
