冬至日也稱“冬節”，由來已久。古時皇帝在冬至日要舉行“冬至郊天”祭天大典，儀式非常隆重，百官紛紛向皇帝進賀表，互相投送名刺祝賀。受此影響，民間大多要在冬至日這一天吃餃子或餛飩。周口地區流行俗語:“冬至餃子臘八粥”、 “冬至餛飩臘八粥”，餃子的形狀像元寶，民間取招財進寶之意。餛飩能保住元氣，抵御嚴寒。而在有些地方，則流行冬至日吃肉，俗稱“冬至不吃肉，凍掉腳趾頭”，因此，不管窮家富戶，這一日都要煮肉吃，并以肉食饋贈親友，也是為了御寒和養生。所以冬至成為大人孩子們企盼的節日。
冬至（陽歷十二月二十日或二十三日），為進九之始。古人認為到了冬至白晝一天比一天長，陽氣上升，是個吉日。
入九以后，有些文人、士大夫之流，搞所謂消寒活動，擇一“九”日，相約九人飲酒（“酒”與“九”諧音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。冬至在養生學上是一個最重要的節氣，按八卦學說，此時為地雷復卦，卦象中上面五個陰爻，下面一個陽爻，象征陽氣的初生。我國古時曾以冬至定為子月，即一年的開始。
在傳統的農歷中，從冬至這天開始數九，民間流行填九九消寒圖以供消遣。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法，上有繁體的“庭前垂柳珍重待春風”九字，每字九畫，共八十一畫，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆畫所用顏色根據當天的天氣決定，晴則為紅；陰則為藍；雨則為綠；風則為黃；落雪填白。此外，還有采用圖畫版的九九消寒圖，又稱作“雅圖”，是在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應一九，一朵對應一天，每天根據天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花。元朝楊允孚在《灤京雜詠》中記載:“試數窗間九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點遍無余白，看到今朝是杏株。”最雅致的九九消寒圖是作九體對聯。每聯九字，每字九畫，每天在上下聯各填一筆，如上聯寫有“春泉垂春柳春染春美”；下聯對以“秋院掛秋柿秋送秋香”，稱為九九消寒迎春聯。然而，不管哪種九九消寒圖，在消磨時日、娛樂身心的同時，也簡單記錄了氣象變化。據說有經驗的老人，還能根據九九消寒圖，推測出這一年的雨水多寡和豐歉情況。周口民間還流行“九九歌”，這首歌由于地域不同，風俗不同，便產生了不同的版本。周口地區廣泛傳唱:“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九河堤看柳，七九河開，八九雁來，九九又一九，耕牛遍地走。”
