王莽地皇三年的寒夜，南召云陽鎮的雉衡山籠罩在濃得化不開的夜色里。劉秀蜷縮在山坳的巖縫中，粗布戰袍沾滿泥漿與血跡，連日的奔逃早已耗盡了他的氣力。身后，王莽的追兵如影隨形，馬蹄聲仿佛還在山谷間回響，與腹中的饑腸轆轆交織，成了最磨人的催命符。他曾是南陽郡的漢室宗親，如今卻成了亡命天涯的逆賊，天下之大，竟似無他容身之地。
巖縫外，枯枝敗葉堆積如山，寒風卷著碎雪，刮得人皮膚生疼。劉秀將凍得發僵的手腳縮進懷里，眼前不自覺浮現出兄長劉縯遇害的慘狀，浮現出義軍將士浴血奮戰的身影。他并非貪生怕死，只是不甘心——不甘心漢室江山落入王莽篡逆之手，不甘心天下百姓再遭戰亂之苦。疲憊與絕望如潮水般襲來，他眼皮沉重得幾乎撐不住，昏昏欲睡間，只覺得自己仿佛要墜入無底的深淵。
就在意識即將模糊的剎那，一陣清亮而急促的鹿鳴聲突然劃破夜空！
那鹿鳴不同于尋常野獸的嘶吼，帶著幾分急切，幾分警示，就像一柄鋒利的匕首，瞬間刺破了劉秀的昏沉。他猛地驚醒，渾身一個激靈，下意識地屏住了呼吸。順著鹿鳴聲望去，只見巖縫外不遠處的斜坡上，一頭通體雪白的梅花鹿正昂首佇立，鹿角在朦朧的月色下泛著淡淡的銀光。它的目光直直地投向劉秀藏身的方向，蹄子不安地刨著地面，再次發出一聲悠長的鳴叫。
劉秀心中一動，多年的戎馬生涯讓他養成了敏銳的警覺。他順著白鹿示意的方向望去，只見山道盡頭的拐彎處，點點火把正快速逼近，馬蹄聲、人語聲隱約可聞——王莽的追兵竟已近在咫尺！若非這聲鹿鳴，他此刻怕是早已成了階下囚。
他不敢有片刻遲疑，借著白鹿的掩護，手腳并用地爬上巖縫上方的灌木叢。那白鹿見他起身，竟轉身向深山方向跑去，蹄子踏過雪地，留下一串清晰的腳印。劉秀心知這是白鹿在為他引路，便緊隨其后，在密林間穿行。白鹿的身影輕盈如飛，總能在最關鍵的時刻避開荊棘與陷阱，甚至巧妙地繞開了追兵設置的暗哨。
不知跑了多久，東方泛起魚肚白，追兵的聲響早已消失在身后。劉秀癱坐在一棵老槐樹下，大口喘著粗氣，回頭望去，雉衡山的輪廓在晨光中漸漸清晰。而那匹引路的白鹿，卻在不遠處的山崗上駐足，回頭望了他一眼，隨即化作一道白影，消失在山林深處，只留下一聲悠遠的鹿鳴，仿佛在為他送別。
劉秀望著白鹿消失的方向，心中百感交集。他站起身，對著雉衡山的方向深深一揖：“神鹿救我，此恩必報！他日我若得復漢室，定當以山為名，紀念今日之遇。”
后來，劉秀在南陽起兵，歷經數年征戰，終平定天下，建立東漢，定都洛陽，成為一代光武帝。他雖日理萬機，卻始終沒有忘記雉衡山上那聲救命的鹿鳴。登基次年，他便下詔，將雉衡山正式改名為“鹿鳴山”，并派人在山中修建鹿鳴祠，祭祀那匹救命的神鹿。
如今的鹿鳴山，早已不是當年的荒山野嶺。山間古木參天，清泉潺潺，鹿鳴祠的香火歷經千年而不衰。當地百姓說，每逢清晨或黃昏，仍能在山林間聽到隱約的鹿鳴聲，那是神鹿在守護著這座山，也守護著劉秀留下的“光武中興”的傳奇。而山名背后的故事，也早已超越了簡單的感恩——它記錄著一位帝王在絕境中的堅守，見證著善良與正義的力量，更讓鹿鳴山成為南陽大地上，一座承載著知恩圖報、絕境逢生的精神坐標。
人們踏足鹿鳴山，不僅是為了欣賞山川美景，更是為了追尋那段跌宕起伏的歷史。那聲穿越千年的鹿鳴，早已化作一種象征，提醒著世人：無論身處何種絕境，都不要放棄希望；而每一份善意與援手，都可能在不經意間，改變一個人的命運，甚至改寫一段歷史。
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