曾生產出被視為汽車工業史璀璨明珠“T型車”的福特汽車周一宣布決定縮減電動汽車生產計劃,以便從電動汽車 (EV) 轉向內燃機 (ICE) 和混合動力車型,這是個有象征意義的行動,制造了一個強烈的印象:美國新能源汽車直接從破曉進入了黃昏。
福特此舉導致該公司幾款計劃中的電動車型停產,并解散了與韓國SK-On的電池合資企業。這將使福特蒙受高達195億美元的損失。
《紐約時報》寫道,這筆金額是福特公司迄今為止的最大減值損失之一,也標志著美國汽車行業迄今為止最大的一次清算,即美國無法在短期內實現其電動汽車的雄心壯志。
老牌汽車公司電動化的轉型路都很艱難。分析人士認為,銷量低于預期、成本增加以及特朗普第二任期對電車不確定的態度是福特汽車做出這一艱難決定的主要原因。
美國作為世界上最大的消費市場,有著引領全球消費市場風向標般的號召力。早年特斯拉一騎絕塵,引領了世界電動汽車的消費潮流,與此同時,電動車也順應那個時期美西方國家不斷提出的節能減排潮流,電動車逐漸取代內燃機汽車的確是未來汽車工業的發展趨勢。
但是這么多年過去了,美國的電動汽車領域的代表企業依然只有特斯拉,中國電動車企業后來居上,迅速占領了全球市場,其續航里程和價格優勢都是美國車企競爭不過的,這也讓中國最新的電動車銷售份額已經超過了燃油車。而美國的車評人對美國本土的電車制造行業倍感失望,他們把福特公司這一宣布視為標志性事件,認為這對美國制造業的未來和電動汽車市場的競爭力來說都是壞消息。
雖然美國媒體找到了解釋:電動汽車的需求遠低于預期,這已是公開的秘密,包括福特在內的一些品牌都持此觀點。但是,他們同時怒其不爭:“需求疲軟并不意味著沒有需求——而重新轉向燃油車則令人費解、失望,甚至可能表明在一個積極反對任何科學進步的國家里,政府在政治上默許了這種做法。”
更讓美國本土汽車行業人士無法接受的是,福特公司的領導層對電動車一直非常重視,他們多年來一直在播客、研討會以及《紐約時報》的專題報道中用中國電動汽車行業的成就警告美國,福的CEO吉姆·法利每年都專門來中國研究電動車車型,他曾表示,“我對在中國所看到的景象感到震驚。即使美國還想智勝中國,但我感覺中國已經贏了”。沒想到被寄予厚望的福特汽車真的最先敗下陣來。
美國車評人凱文·威廉姆斯感嘆:“美國市場上福特曾經占優的小型和中型轎車、掀背車,如今都被韓國和日本的競爭對手蠶食殆盡。再看看美國以外的市場,來自中國的廉價電動汽車和混合動力汽車正在不斷蠶食福特曾經的市場份額。”他還表示,“中國企業完全還可以走回頭路,在其已經強大的電動汽車產品線中增加內燃機和混合動力車型。”他的意思應該是:如此下去,福特汽車的燃油車也將迎來危機。
其實從福特公司的表現也是美國這些年的一個縮影。他們曾經創造過引領世界的輝煌,但是現在卻在很多行業里熱衷固收既得利益。科學創新由大學和研究機構搞出來,卻懶于付出艱苦努力,在商業領域將它們發揚光大。美國現在特別怕競爭,一競爭就輸,越來越多的美國行業依賴高關稅保護,美國似乎想把世界固定在他們占優勢的時間和空間里。
最近幾年,美國又率先開辟了人工智能時代,但是華盛頓要用禁止向中國出口AI芯片來固化剛開頭的那點優勢。但是現在形勢對美方很不妙,中國在缺少最先進芯片的情況下,創造了比美國還要豐富得多的應用場景,而且美國的封鎖刺激了中國芯片行業的迅猛發展,中國完全存在經過一些年AI所涉各行業全面反包美國的可能性。
回過頭來說汽車。汽車是現代社會里人類除住房以外最大的消費,工業化以來,所有制造業大國都參與了汽車技術進步的競爭,而汽車的未來無疑將是電氣化的。
電動車的技術進步空間幾乎是無窮的,無論是續航里程、安全性還是生態創建,往長遠看,其競爭力與燃油車完全不可同日而語。而美國電動車只剩下一個特斯拉,根本支撐不起電動車產業鏈和生態的建構,而美國整體上退出電動車的技術競爭,將生生把自己從一個創新大國變成一個“老登”國家。完全可以預言,電動車垮下來的美國,未來再丟掉什么優勢都不值得讓人驚訝。
與美國不同的是,中國電動汽車已經拿下汽車總銷量的半壁江山以上,與電動車相關的基礎設施建設同步拓展,新的生態逐步建立。而電動車只是中國新能源發展的一部分,中國大地上豎立起無數發電大風車,越來越多的荒山野嶺、沙漠戈壁正被太陽能電池板覆蓋,中國正成為世界最先進的新能源大國。
在傳統能源和新能源的十字路口,中美選擇了不同的路。如果這是一場競賽,結局已經提前鎖定了。


