東漢名將馬援被光武帝賜爵新息（今息縣）侯，但他沒有到過息縣，說破這個歷史事實，可能又會讓某些自詡家鄉情懷濃烈的信陽人心情不爽。
（息縣馬援廣場的馬援塑像）
馬援是東漢時期杰出的軍事家和政治家，一生征戰四方，以卓越的軍事才能和悲壯的人生結局聞名于世，被后世譽為“民族英雄”和“忠貞報國”典范。正是因為馬援名氣大，很多地方都把他列為本地歷史名人。例如長沙、賀州、海南、北海、重慶、天水、息縣等地，都宣稱馬援是他們那里的歷史名人；反而馬援出生地陜西扶風和興平縣、生活地洛陽（馬援追隨劉秀以后，安家于洛陽上林苑），這些地方并沒有特別強調馬援是當地歷史名人。
長沙、賀州、海南、北海、重慶、天水等地，都留下有馬援的足跡，唯獨息縣僅是馬援食邑地，侯爵以食邑地地名冠之，而他本人并沒有踏足新息土地。
馬援是因為遠征交趾（今越南）平息“二徵”（徵側、徵貳姐妹）叛亂有功，被東漢光武帝劉秀賜爵馬援為新息侯，食邑三千戶，屬于軍功侯。
史料說，建武十七年（41年），交趾女子徵側、徵貳舉兵造反，占領交趾郡，徵側在麊泠自立為王，公開與東漢朝廷決裂。劉秀任命馬援為伏波將軍，扶樂侯劉隆為副將，率領樓船（水軍）將軍段志等南征交趾平叛。建武十九年（43年）正月，馬援斬殺徵側、徵貳，平定了嶺南。馬援命快馬傳“二徵”首級回洛陽，東漢光武帝劉秀聞訊即賜爵馬援為新息侯，食邑三千戶，屬于軍事功臣侯。馬援犒賞三軍，班師回朝。建武二十年（44年），馬援率部凱旋回京。劉秀賜馬援兵車，朝見時位次九卿。
建武二十四年（48年），南方武陵郡（今湖南、貴州、湖北、重慶結合部，東漢郡治臨沅縣。臨沅縣位于今常德市西）五溪蠻暴動，東漢武威將軍劉尚前去征剿，冒進深入，結果全軍覆沒。時年62歲的馬援挺身而出，請命出征。劉秀命馬援率領中郎將馬武、耿舒、劉匡、孫永等人率四萬漢軍南征武陵。建武二十五年（49年）春，馬援率部到達臨鄉（今常德附近），蠻兵來攻，馬援迎擊，斬俘蠻兵兩千余人，蠻兵逃入壺頭高山密林中。三月，馬援率軍進駐壺頭。蠻兵據高憑險，緊守關隘。水勢湍急，漢軍樓船難以前進。加上天氣酷熱難當，很多士兵感染暑疫等傳染病，軍隊減員甚眾。馬援也身患重病，漢軍陷入困境。此時，部屬耿舒暗中通過其兄好畤侯耿弇參奏光武帝，狀告馬援止步不前，多次失利戰機，使漢軍陷于困局。劉秀就派虎賁中郎將梁松（駙馬）去責問馬援，并命他代監馬援的部隊。梁松到壺頭時，馬援已死于軍中。梁松向與馬援有隙，乘機誣陷馬援。劉秀大怒，即命追收馬援新息侯印綬。
（扶風馬援塑像）
馬援受新息侯爵前后共7年。其間，建武二十一年（45年），匈奴、烏桓進犯扶風，馬援率領三千騎兵出高柳，先后巡行雁門、代郡、上谷等地，烏桓哨兵一發現漢軍到來，部眾就望風逃散。次年（46年）馬援還師洛陽。也就是說，馬援在洛陽上林苑（洛陽東北）僅僅過了一年安生日子。他是一員高級軍事將領，不可能去治理小縣。時間上也難以證明馬援封侯后到了所封食邑地治理新息。此其一。
順帶說一句，建武二十五年（49年），東漢名臣朱浮成為光武帝徙封的第二個新息侯，永平二年（59年）被漢明帝劉莊褫奪。朱浮享侯爵時間比馬援還多四年。
其二，漢代軍功爵位制規定了軍功侯僅享食邑賦稅而“不治民”。
讀者有必要了解秦漢“五等二十級”爵位制，將有助于正確認識馬援沒有到新息（今息縣）的史實。
列侯爵位制始于秦國商鞅變法，與周朝公侯伯子男五級爵位制有很大區別。秦時稱“徹侯”軍功爵制。商鞅變法中，為了激勵士卒的戰斗積極性，在軍中設置了五等二十級軍功爵位制度。第一等即“君（封君）”，其下兩級：二十級徹侯、十九關內侯。不考慮其他加官的話，列侯的職位，堪稱諸侯之下，萬人之上，擁有列侯的人，擁有自己的封地，謂之食邑，某種意義上來說，地位相當于諸侯，在秦國僅次于國君，因此受封者寥寥。第五等即“士”，最末的一級稱“公士”。
漢代“徹侯”軍功爵制實際變為四等二十級。劉徹繼位后，為避其名諱“徹”，改稱為“列侯”軍功爵制，此后延續下來。與秦制比起來，漢代以后，各朝代“列侯”軍功爵制含金量呈現不斷下降趨勢。東漢除了劉姓王侯外，已經鮮見侯國；即使是劉姓王侯，行政治理權也是由朝廷選派的國相行使。
侯是爵位等級通名，一般專名用食邑地名，新息侯的新息即是。也有功勛特巨大的受封者會另起專名，如漢武帝析穰縣（今鄧州）與宛縣五千八百戶為霍去病食邑地，就另賜名號“冠軍”，稱“冠軍侯”。
在漢代，從某縣劃出若干戶給某人作食邑戶，并不等于把該縣升格為侯國，更不意味著原縣被撤廢了。一般都是原縣繼續存在并受郡守管轄，受封者并不在當地“治民”。因此，馬援在新息“食邑三千戶”，新息仍然作為一縣存在。只是朝廷把新息縣年度上繳朝廷的賦稅中核減三千戶的賦稅轉撥給受封者享用。受封者多居京城或另有駐地（如軍事將領駐守邊關），并不在當地行使行政權。縣的建制與治權不變，僅財政口徑上減少相應戶數賦稅額度。
整縣或較大區域封為侯國的，行政級別仍相當于縣，但由中央任命的行政長官國相治理該侯國，侯本人“食邑不治民”。古時萬戶以上的縣為縣令，不足萬戶的縣為縣長。據此可知新息縣是萬戶以下的縣。東漢新息行政長官即為縣長，存世有印信文物——東漢封泥“新息長印”可證。即使是萬戶以下小縣，出去馬援三千食邑戶，也還有五六千戶人需要管理，何況侯“不治民”呢？可能有人一聽新息侯，就想當然把新息縣當作新息侯國了，以為馬援必然是新息侯國最高行政長官，于是煞有介事地說他治理新息，興修水利，發展農業，改善民生，并重視德教，倡導和諧，這就更不靠譜了。因為馬援是沒有踏足新息的。
當地還有人著文，說馬援于建武二十四年（公元48年）主動請纓遠征武陵，次年戰死沙場，踐行了馬革裹尸的誓言。息縣人民悲痛不已，為其舉行隆重葬禮，并安放石獅子紀念，這些石獅至今仍存于息縣縣委大門兩側，成為當地歷史的重要見證。乍一聽好像真的一樣。此說又閃爍其詞不明言墓地，息縣沒有發現馬援墓堆，又沒有馬援祠，那石獅子來自何處？當然，馬援食邑地在新息縣，是可以建馬援衣冠冢、遺物冢的。息縣縣委門前的石獅子如果真是古物，或另有出處。
（扶風馬援墓）
真實的馬援墓位于他的出生地陜西省扶風縣西伏波村旁，這叫魂歸故里。該墓呈覆斗形，南北長28.5米，東西寬25米，周長107米，高6米，墓前有“漢伏波將軍馬公墓”和“始祖伏波將軍馬公援墓”兩通墓碑。
還有一座馬援墓在陜西省楊陵五泉鎮畢公村。這里是趙國名將趙奢后裔居住地。趙惠文王二十九年（前270年），趙奢因在閼與（今山西和順）大敗秦軍之功被趙惠文王封為馬服君，其子孫也逐漸以“馬服”為姓，后簡化單字馬，是今天馬姓族群來源之一。秦滅趙后，趙奢的后裔以馬姓遷往咸陽。他們這一族后人說馬援出自本族，清代修建馬援祠。一般認為這里是清代寺廟遺址，以祠堂與碑刻為主體的紀念性遺存，并非經考古確認的墓葬。
愛家鄉沒有錯，但是不能捕風捉影罔顧史實。（圖片選自互聯網。）
【參考資料】
《后漢書》《中國古代政治制度地方體制與官僚制度》，呂方：《馬援的悲劇與東漢初期的國家戰略》，馬正林：《關于馬援文化研究中的幾個問題》，扶風、息縣歷史沿革。
【作者簡介】
語哲，本名余道金，河南信陽人，“半朵”簽約作家。已發表小說、散文、文學評論、雜談、時事財經評論200多篇。《老人與荷》入選中學語文題庫，《長淮春色秀》被譯為英文推介到國外，《煙雨車云山》等20余篇作品收入多種文集。文論《散文貴有“文眼”》選入中學《語文》（浙教版）第六冊第5課。?
