銀杏，又稱公孫樹、鴨腳樹、蒲扇。銀杏由于生長較慢、壽命極長，從栽種到開始結果需要20多年，40年后才能大量結果，因此又名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義。銀杏的壽命可達千余歲，存世3500余年仍枝葉繁茂、果實累累，是樹中的“老壽星”。在山東日照的定林寺內有一棵大銀杏樹，相傳是商代種植的，已有3500多年歷史了。
銀杏最早出現于3.45億年前的石炭紀，曾廣泛分布于北半球。50萬年前，發生了第四紀冰川運動，地球氣候突然變冷，大多數銀杏瀕于絕種，在歐洲、北美洲和亞洲絕大部分地區滅絕，只有中國自然條件優越，才奇跡般地保存了下來。因此，銀杏被科學家稱為“活化石”“植物界的熊貓”。銀杏大多屬于人工栽培，主要栽培于中國。
研究銀杏名稱的演化過程，是一個很有價值的命題，對于了解銀杏發展的文化背景、考察銀杏的栽培歷史具有重要意義。北宋詩人梅堯臣經過一番考證后得出結論：“神農本草闕，夏禹貢書無。”明代李時珍所著的《本草綱目》只是考證了宋代的稱呼，對于宋代以前的情況也不甚了了。《邳縣銀杏志》、梁立興的《中國銀杏》，以及山東省泰安市林業局編寫的《銀杏樹》等，對銀杏有諸多論述。
銀杏古稱“枰”，漢代文學家司馬相如的《上林賦》記載：“沙棠櫟櫧，華楓枰櫨。”唐朝學者李善也引用郭璞的注釋：“枰，平仲木也。”“枰”即“平仲”，即銀杏。此外，初唐詩人沈佺期的詩中也有“芳春平仲綠，清夜子規啼”之句。
由此可見，西漢以前，銀杏之名為“枰”，自晉代至唐代稱“平仲”。到了宋代，“平仲”則改稱銀杏。明代李時珍說得更具體：“白果，鴨腳子。原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳。宋初始入貢，改呼銀杏，因其形似小杏而核白色，今名白果。”（《本草綱目·果部》）。
歐陽修是北宋文壇巨擘，竟有兩首詩是描寫銀杏的。歐陽修寫道：“鴨腳生江南，名實未相符。絳囊因入貢，銀杏貴中州。”（《和圣俞李侯家鴨腳子》）“鵝毛贈千里，所重以其人。鴨腳雖百個，得之誠可珍。”（《梅圣俞寄根杏》）表達千里之外能得到友人贈送的銀杏種子，覺得十分珍貴。可見當時，銀杏的用途還不廣泛，只是作為比較高雅的禮品相饋贈。
其他詩人描寫銀杏的詩句也不少，如黃庭堅：“霜林收鴨腳，春網薦琴高。”陳師道：“秋盤堆鴨腳，春味薦貓頭。”晁補之：“五百年間城郭改，空留鴨腳伴瓊花。”
銀杏文化的內涵還表現在利用價值方面。銀杏的高潔典雅是“德”，利用價值是“才”。銀杏“德才”兼備，所以古人對他十分鐘情。東漢經學家、文字學家許慎《說文》記載：“枰，平也。”“秤”即“平”，古文的“平”字就像天平形。“仲”是一種樂器。《爾雅·釋樂》記載：“大籥謂之產，其中謂之仲。”又據《字匯》記載：“仲，樂器。”
特別令人玩味的是，古人喜愛以“平仲”取名，如宋代政治家寇準，字平仲。
由于銀杏木材紋理直、結構均勻，質地細而軟。因此，銀杏木是做高檔家具和文化用品的好材料。據載，北宋皇帝的坐椅就是銀杏木做的。《元史·輿服志》記載：“笏，制以牙，上圓下方，或以銀杏木為之。”在元代朝廷大臣中，執象笏者30人，而執銀杏笏者170人。
白果，為銀杏科植物銀杏的種子，性平，味甘、苦，有小毒，入肺經、腎經，具有斂肺氣、定喘嗽、止帶濁、縮小便、消毒殺蟲等功效，主治哮喘、夢遺、白帶異常、白濁、淋病、蟲積、小兒腹瀉、風濕性關節炎、尿頻，以及疥癬、白癜風等疾病。
白果含蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、蔗糖、鈣、鐵、胡蘿卜素、核黃素，以及白果醇、白果酚、白果酸等成分。
白果中含有的白果酸、白果酚，經實驗證明有抑菌和殺菌作用，可以用于治療呼吸道感染性疾病。白果水浸劑，對各種真菌有不同程度的抑制作用，可以止癢療癬。
白果具有斂肺氣、定喘咳的功效，對于肺病咳嗽、老人虛弱體質的哮喘及痰多者，均有輔助食療作用。
白果外種皮所含的白果酸、白果酚等成分，具有抗結核分枝桿菌的作用。白果油浸，對結核分枝桿菌有很強的抑制作用。用菜籽油浸泡新鮮白果，對改善肺結核所致的發熱、盜汗、咳嗽、咯血、食欲不振等癥狀有一定治療作用。因此，白果可以用于治療肺結核。
現代醫學研究結果發現，白果有收縮膀胱括約肌的作用，對于小兒遺尿、氣虛、尿頻，以及帶下白濁、遺精不固等癥狀，有輔助治療的作用。
白果是具有抗活性基因能力的草藥之一。白果在保護脂質（細胞膜的組成部分）免受自由基傷害方面很有效。腦細胞含所有細胞中最高濃度的不飽和脂肪酸，這有力地支持了白果對中樞神經系統的保護作用。大腦和神經系統中的自由基，被認為是加速衰老的主要原因。在保護細胞（特別是腦細胞）的過程中，白果促進血液循環，以及對細胞輸送氧氣。當自由基“威脅”細胞時，白果可以保護細胞免受傷害，并將自由基清除出體外。
白果不僅是一種優良的藥物，還是一種美食。白果食用時，因為有微毒，所以不宜多食。熟食每人15顆~30顆為宜，生食每人6顆~10顆為宜。
銀杏葉含有莽草酸、白果雙黃酮、異白果雙黃酮、甾醇等，用于治療高血壓病、冠心病、心絞痛、腦血管痙攣、高脂血癥等都有一定效果。
隨著年齡的增加，以及外界環境的影響，人體內的氧自由基逐漸增多，會使超氧化物歧化酶不足，導致過多的氧自由基與真皮層的細胞產生氧化反應，造成黃褐斑或妊娠斑。銀杏葉所含的黃酮成分，可以阻礙色素在真皮層的形成與沉著，達到美白肌膚、防治色斑的目的。
除了黃酮之外，銀杏葉中的鋅、錳、鉬等微量元素，還能清除氧自由基，抑制黑色素生長。
另外，需要注意食用銀杏制品時的誤區。有人將銀杏葉與茶葉、菊花泡茶飲，這是錯誤的做法，因為銀杏葉含有大量有毒的銀杏酸。由于銀杏酸是水溶性的，并且其中有藥用價值的銀杏黃酮等成分是脂溶性的，泡茶飲會使有毒物質溶出，飲用后容易中毒。（作者系全國名中醫）
來源：醫藥衛生報
責編：韋永柔
終審：楊 ?明
