頭頂400公里外的國際空間站，最近上演了一場現(xiàn)實版“太空搶車位”。隨著俄羅斯“聯(lián)盟MS-28”飛船在11月28日穩(wěn)穩(wěn)對接，空間站八個對接口首次全部占滿，兩艘俄羅斯“聯(lián)盟”載人飛船、兩艘“進(jìn)步”貨運飛船、兩艘美國SpaceX“龍”飛船、日本HTV-X1貨運船和美國“天鵝座”-23飛船，擠成了太空版“早高峰停車場”。
為了給新來的“聯(lián)盟”飛船騰地方，地面控制中心提前策劃了一場“太空挪車”：用機械臂把“天鵝座”貨運飛船暫時移開，等載人飛船停穩(wěn)后再把它裝回原位。這一通操作看似行云流水，實則每一步都像在微重力環(huán)境下穿針引線，稍有不慎就可能引發(fā)連鎖風(fēng)險。
由此可見，當(dāng)前的太空競賽已由“一國一站”的局面逐步轉(zhuǎn)變?yōu)椤案鲊杖蝿?wù)密集交匯”的局面，各大國的太空站也從“一座一座的孤島”轉(zhuǎn)變?yōu)椤盎ハ嗪魬?yīng)、相互支撐、共同發(fā)展”的“太空大廈”。這也使得我國的太空站面臨了空前的挑戰(zhàn)和機遇。
俄羅斯的載人飛船按計劃輪換宇航員，日本的貨運飛船剛完成首飛，美國商業(yè)航天公司則頻繁運送物資。其所呈的繁忙的場景,如同一個世界級的"太空物流的樞紐"一般,將各類的太空運輸?shù)?大貨"都匯聚在這里,一一的裝卸調(diào)運,可謂是太空物流的"世界之最"！。但熱鬧之下，隱患也在暗涌：接口資源緊張，任務(wù)調(diào)度復(fù)雜，一旦某艘飛船出現(xiàn)故障，應(yīng)急撤離的冗余空間會被嚴(yán)重壓縮。
反觀中國空間站，目前采用“三艙三船”的標(biāo)準(zhǔn)配置，雖然規(guī)模不及國際空間站，但設(shè)計上更注重高效與可控，我國天舟貨運飛船已實現(xiàn)2小時快速對接，神舟載人飛船也穩(wěn)步執(zhí)行常態(tài)化輪換，這種“少而精”的模式，避免了接口爭奪的混亂，也更適合長期駐留科研任務(wù)。
國際空間站的擁擠狀態(tài)不會持續(xù)太久。12月8日，俄羅斯“聯(lián)盟MS-27”飛船將搭載三名宇航員返回地球，騰出一個泊位。但下一班SpaceX的“Crew-12”任務(wù)已在籌備中，未來的空間站可能還會更擠。
人類的太空活動從以往的“國家主導(dǎo)”向“多元共營”的方向不斷地轉(zhuǎn)變同時，我們就能在這一領(lǐng)域的發(fā)展中看到越來越明顯的“擁堵”現(xiàn)象。商業(yè)公司的加入讓發(fā)射成本降低，但也加劇了軌道資源的競爭。
在國際空間站的退役（預(yù)計將在2030年左右正式退役）背景下，新一代的空間站的建設(shè)也已正式提上日程。其對未來的空間站建設(shè)的戰(zhàn)略意圖與中國未來在太空的“三步走”戰(zhàn)略的實施緊密的相吻合，也更為明確了中國的太空戰(zhàn)略的目標(biāo)。
中國的“天宮”將穩(wěn)步擴容，美國也在推動商業(yè)空間站項目。伴隨未來的近地軌道的逐步發(fā)展或許將形成一座座以多站并存、分工協(xié)作的新格局，既能滿足不同航天用途的需求，又能充分發(fā)揮每一座近地軌道空間站的特點和優(yōu)勢，共同推動了我國的航天事業(yè)向前進(jìn)一大步。
太空探索的本質(zhì)從未改變：如何在有限資源中平衡安全與效率，在競爭中保持協(xié)作。此次八船同框的盛大之舉，不僅對現(xiàn)有的我們的管理能力都提出了更高的要求，也為將來月球基地的建設(shè)以及深空的“之門”的開啟提供了極為重要的經(jīng)驗和寶貴的教訓(xùn)。
