2015年12月11日，埃隆·馬斯克和包括彼得·蒂爾、里德·霍夫曼在內的一群科技界知名人士承諾出資10億美元，致力于開發造福人類的人工智能，OpenAI由此正式成立，成為一家非營利性研究實驗室。他們的初衷是讓這個項目不受商業壓力和金錢的驅使。
十年過去了，OpenAI的創立初衷幾乎已被人們遺忘。
如今已是世界首富的馬斯克早已離開OpenAI，轉而創建了競爭對手xAI。他還與OpenAI的首席執行官兼聯合創始人薩姆·奧爾特曼陷入了一場激烈的法律和公關戰。
OpenAI早已脫離了非營利機構的范疇，成為全球發展最快的商業實體之一，其市值飆升至5000億美元，而這幾乎全部的價值都來自三年前ChatGPT的推出。如今，每周有超過8億人使用這款聊天機器人。
據知情人士11月底向媒體透露，馬斯克的xAI預計將于本月完成150億美元的融資，投前估值達2300億美元。
OpenAI和xAI是向人工智能模型領域投入巨資的兩大公司，其他公司還包括谷歌、Anthropic、阿里、字節、騰訊和Meta。
隨著市場從基于文本的聊天機器人迅速發展到人工智能生成的視頻和更高級、計算密集型的內容形式，以及智能體的出現，大型企業正在定制工具以提高生產力，OpenAI和xAI正朝著智能體的方向發展。
對于OpenAI而言，其投資額幾乎難以想象：1.4萬億美元，而且還在不斷增長。這主要用于建造龐大的數據中心和高性能芯片，以滿足該公司認為對其技術永無止境的需求。目前，OpenAI 就像一臺燒錢機器，正與科技巨頭及其芯片供應商展開激烈競爭，這讓人聯想到早期那些高增長科技公司，它們多年來投入巨資挑戰行業巨頭，但結果卻喜憂參半。
“OpenAI 在人工智能發展史上扮演著非常重要的角色，而且這個角色將永遠存在，”一位美國股票分析師最近在一次采訪中表示：“現在，這個角色會是曇花一現，還是持續崛起？我們拭目以待。”
在2016年，很難想象OpenAI會取得如此成就。
當時，英偉達首席執行官黃仁勛將一臺黑色的DGX-1超級計算機搬到了位于舊金山Mission區的OpenAI辦公室。這臺價值30萬美元的機器當時耗費了英偉達“數十億美元”的研發成本，而且沒有其他買家，黃仁勛最近在一檔播客節目中回憶道。
當時在OpenAI，只有馬斯克一個人想要這個方案。
當馬斯克告訴黃仁勛，這是為了“一家非營利公司”時，他回復道：“一想到要把這么昂貴的項目放在一個不以盈利為目的的組織里，我就臉色煞白。”
然而，在幕后，非營利理念當時已經面臨著巨大的壓力，馬斯克對此很不滿意。
“伙計們，我受夠了。這是壓垮駱駝的最后一根稻草。”馬斯克在2017年給聯合創始人的一封郵件中寫道。他警告說，如果OpenAI變成一家科技創業公司而不是非營利組織，他將“不再資助OpenAI”。第二天早上，奧爾特曼回復道：“我仍然對非營利結構充滿熱情！”
奧爾特曼對壘馬斯克
次年2 月，馬斯克離開了 OpenAI 董事會，當時他表示，此舉是為了避免潛在的利益沖突，因為他的汽車公司特斯拉正在深入發展人工智能。
事情遠比這復雜。
2024年初，馬斯克起訴OpenAI及其創始人奧爾特曼，指控他們背離了公司“為全人類福祉”而開發人工智能的創立初衷。他還經常批評OpenAI與其主要投資方微軟關系密切。
此外，他還曾試圖通過法律手段阻止OpenAI轉型為營利性實體，并在今年早些時候甚至試圖以974億美元的價格收購這家人工智能公司。
今年10月，OpenAI宣布完成資本重組，鞏固了其作為一家非營利機構的組織結構，并持有其營利性業務的控股權。如今，這家營利性業務已成為一家名為OpenAI Group PBC的公益公司。
馬斯克并非唯一一位從OpenAI早期團隊成員變成勁敵的人。達里奧·阿莫迪和丹妮拉·阿莫迪兄妹于2020年底離開OpenAI，創立了Anthropic公司。該公司上個月宣布，微軟和英偉達將對其進行投資。此輪融資后，Anthropic的估值可能高達3500億美元。
Anthropic的Claude系列大型語言模型是OpenAI GPT模型的最大競爭對手之一。
奧爾特曼押注于通過投入巨資贏得這場競賽。雖然他的公司已經制定了超過萬億美元的AI基礎設施投資計劃，但Anthropic近期已承諾在未來幾年分階段投入約1000億美元的計算資源。
這一切都表明，他們押注于對AI服務的需求將持續快速增長。
人們可以看到各種AI供應商都在進行巨額資本投資，問題在于這些資本投資能持續多久，以及它們最終能否全部奏效。
Anthropic和其他公司基于其當前的增長軌跡和已獲得的資金，做出了合理的承諾。但也有人指出，OpenAI的做法是基于一系列不切實際的承諾，并且幾乎不相信這些數字能夠實現。
“相當極端”
奧爾特曼周四在接受CNBC采訪時表示，OpenAI目前的需求足以支撐其支出計劃，“這讓我們有信心大幅提升收入”。
“以如此規模快速增長顯然不尋常，但這是我們從現有數據中看到的，”他補充說：“市場需求非常旺盛。”
奧爾特曼上個月還表示，他預計到今年年底，OpenAI的年化營收將達到200億美元，到2030年將達到數千億美元。其歷史性的增長速度對大型科技公司來說無疑是一大利好。
甲骨文已經簽署了一項價值約5000億美元的協議，將在未來五年內向OpenAI出售基礎設施服務。芯片制造商AMD和博通已將OpenAI相關的需求納入其多年預測。
但本周四，甲骨文股價暴跌11%，此前這家軟件供應商公布的營收低于預期，拖累了英偉達、CoreWeave和其他人工智能相關股票的股價。盡管OpenAI、Meta和英偉達等公司簽署的長期合同數量激增，但投資者越來越擔心甲骨文的債務負擔，而這些債務正是其擴張的動力。
盡管如此，在一些風險投資人看來，這些“瘋狂支出”還是有一定合理性的。
這是因為人工智能模型、定制芯片和超大規模數據中心的結合，使其最終可能帶來萬億美元的收益。這或許能解釋令人瞠目結舌的資本支出和天文數字般的估值。
奧爾特曼最近宣布公司內部進入“紅色警報”狀態，并重新調整資源，專注于提升 ChatGPT 的速度、可靠性和個性化程度，同時推遲廣告、健康和購物代理以及名為Pulse的個人助理的開發工作。此前，谷歌上個月發布了Gemini 3模型，進一步加速了這家搜索巨頭在市場上的崛起。
周四，OpenAI發布了ChatGPT-5.2，這是一款速度更快、功能更強大的推理模型，該公司稱其是迄今為止最適合日常專業用途的系統。 OpenAI還與迪士尼達成了一項為期三年、價值10億美元的內容和股權協議，該協議圍繞Sora AI視頻生成器展開。
奧爾特曼同時淡化了來自谷歌的威脅，他認為Gemini對公司業績指標的影響遠小于OpenAI最初預期。
“我認為，當競爭威脅出現時，你應該集中精力，迅速應對，”奧爾特曼說道。他預計公司將在明年1月擺脫危機狀態。
