北周大軍至鄴城后,尉遲迥集中全部兵力13萬(wàn),列陣城南,準(zhǔn)備決戰(zhàn)。韋孝寬軍進(jìn)攻受挫,被迫撤退。高颎與宇文忻、李詢等設(shè)計(jì):先射觀者,造成混亂,然后乘勢(shì)沖擊。觀戰(zhàn)士民被射,果然紛紛逃避,喊聲震天。宇文忻趁機(jī)傳呼:“敵兵敗了!”韋孝寬軍士氣復(fù)振,乘亂進(jìn)擊,大敗尉遲迥軍,尉遲迥被迫自殺。至此,尉遲迥舉兵68天即宣告失敗。軍隊(duì)撤回,高颎出席楊堅(jiān)內(nèi)室舉辦的宴會(huì),楊堅(jiān)竟撤下御帳賞給他。晉位柱國(guó),改封義寧縣公,升任丞相府司馬,信任倚托的地位更加提高。
周大定元年(581年)二月,總攬北周大權(quán)的大丞相楊堅(jiān)廢周立隋,是為隋文帝。拜高颎為尚書(shū)左仆射,兼納言,進(jìn)封渤海郡公,朝中大臣無(wú)人能比,以至隋文帝每次都稱呼他為獨(dú)孤,而直呼其名。高颎很注意避開(kāi)權(quán)力地位,上表章請(qǐng)求辭職,請(qǐng)?zhí)K威接替。楊堅(jiān)想成就他讓賢的美名,同意他解除仆射的官職。
幾天后,楊堅(jiān)說(shuō):“蘇威在前朝隱居不肯做官,高颎能推舉他。我聽(tīng)說(shuō)推薦賢能的人受上賞,怎么能讓他丟官呢?”于是命令高颎恢復(fù)原位,不久拜為左衛(wèi)大將軍,原來(lái)的官職不變。高颎時(shí)常坐在朝堂北邊的一棵槐樹(shù)下辦公處理政務(wù),主事要砍掉它,楊堅(jiān)特別指示不要砍,用它昭告后人。高颎被看重竟然到這種程度。
隋文帝即位之后不久,高颎拜為左衛(wèi)大將軍,本官如故。高颎的母親去世,高颎要求去職守喪。但僅僅才過(guò)了二十天,朝廷就命令他返職處理政事。高颎流淚推辭,隋文帝下詔不予準(zhǔn)許。在這以后將近二十年的時(shí)間里,高颎輔佐隋文帝楊堅(jiān),為隋朝在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事各方面作出了重要的貢獻(xiàn)。
開(kāi)皇元年(581年),高颎奉命與鄭譯、楊素等修訂刑律,他們大多參照《北齊律》進(jìn)行刪改和增加,以制定新律,奏請(qǐng)頒行。高颎制定的新律廢除了梟首、轘身及鞭刑,減輕了徒刑,還取消了一些“楚毒備至”的訊囚酷法,如用大棒、束杖、車輻、鞵底、壓踝之類。對(duì)舊律作了一定程度的改進(jìn)。
開(kāi)皇二年(582年),隋文帝楊堅(jiān)因?yàn)殚L(zhǎng)安舊城自漢朝以來(lái),屢經(jīng)戰(zhàn)亂,凋殘日久,在蘇威、高颎等人的謀劃和商議下,決定在龍首原創(chuàng)建新都。隋文帝以高颎領(lǐng)新都大監(jiān)進(jìn)行監(jiān)制,新的長(zhǎng)安稱為大興。大興城的規(guī)劃和建設(shè)大多出自高颎之手。為后來(lái)唐長(zhǎng)安城的繁榮奠定了基礎(chǔ)。
其他行政、官制等各種制度,也大都在高颎的主持下,斟酌損益,建立新的制度,鞏固了隋朝的統(tǒng)一局面。同年,陳宣帝陳頊去世,隋朝廷內(nèi)外將相議乘機(jī)南下滅陳,因隋國(guó)基初立,準(zhǔn)備不足,高颎奏禮不伐喪。二月十五日,楊堅(jiān)詔高颎等班師回朝。六月十一日,楊堅(jiān)遣使往陳朝吊喪。此時(shí)北邊突厥軍事壓力很大,隋無(wú)力南顧,故以禮不伐喪為由,暫停對(duì)陳用兵。


