作為河南最古老的古縣之一，這里沒有喧囂的網紅打卡點，卻用城墻、銅器和古法技藝，鋪就了一場最動人的時空之旅。
第一天：故城尋蹤，青銅聽史
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清晨的上蔡帶著豫南小城的溫潤，我們第一站直奔蔡國故城遺址。
遠遠望去，一道土黃色的城墻蜿蜒在田野間，不像別處古跡那般修葺得規整，卻更顯蒼勁——這可是西周時期蔡國都城的遺存，距今已有兩千多年，如今仍保留著4到11米高的墻體，走在15米寬的城墻之上，腳下的夯土致密堅實，仿佛還能感受到當年工匠筑城的力道。
城墻外是綠油油的麥田，風吹過麥浪沙沙作響，與遠處村落的雞鳴犬吠交織，讓人忽然懂了“城郭依舊，煙火相傳”的深意。
據說這里作為蔡國國都長達500年，城內還藏著宮殿區、陶窯遺址，隨手撿起一塊碎陶片，可能都帶著春秋時期的印記。
午后的陽光正好，我們驅車前往三公里外的郭莊楚墓遺址博物館。
剛走進展廳，就被玻璃柜里的青銅禮器震撼得說不出話來：直徑80厘米的圓形蓋印鼎敦實厚重，僅次于楚幽王墓的鑊鼎；高達1米的龍耳虎座大方壺紋飾精美，全國僅存兩對；還有四龍耳銅鑒上的蟠螭紋清晰可辨，仿佛剛從熔爐中取出。
講解員說，這座古墓是罕見的積石積沙墓，防盜設施堪稱古代“頂配”，即便歷經二十余次盜掘，仍出土了1000余件青銅器、200余件玉器。看著那些編鐘殘件和石磬，我仿佛聽到了兩千多年前“鐘鳴鼎食”的禮樂之聲，眼前浮現出古蔡國貴族宴飲的繁華盛景——這些青銅重器，正是那段輝煌歷史最鮮活的見證。
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傍晚時分，肚子早已咕咕作響，當地朋友推薦我們去嘗地道的塔橋豬蹄。這家傳承了三代的美食，創始人當年經老中醫指點研制出鹵制秘方，如今不僅有經典鹵味，還多了麻辣口味。
剛出鍋的豬蹄色澤紅亮，咬一口肥而不膩、軟糯脫骨，鹵汁的鮮香在舌尖化開，配上一碗清爽的綠豆面，渾身都熨帖了。老板說，現在一天能賣一噸豬蹄，不少人開車幾百公里專程來吃，這藏在煙火里的美味，大概也是上蔡傳承至今的“寶藏”。
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第二天：古法造紙，煙火尋味
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第二天的行程從非遺體驗開始，我們來到蔡侯紙制作技藝傳習所。
作為蔡倫改進造紙術的傳承地，上蔡的“蔡侯紙”技藝已流傳近兩千年。跟著非遺傳承人李師傅，我們體驗了從搗漿、抄紙到晾曬的完整流程：將泡好的楮皮纖維搗成紙漿，倒入水槽中攪拌均勻，再用竹制抄紙框輕輕一撈，紙漿便在框上交織成薄薄的濕紙，最后放在竹簾上自然晾曬。
看似簡單的步驟，實則暗藏玄機——抄紙時力道要勻，否則紙張厚薄不均；晾曬時要避開強光，才能保證紙張柔韌。
當親手制作的蔡侯紙曬干后，我小心翼翼地在上面寫下“上蔡之行”四個字，指尖觸摸著紙張的粗糙紋理，忽然明白，正是這古老技藝，讓文明得以跨越千年流傳。
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體驗完造紙，我們去了蔡都市場，想嘗嘗當地人的日常滋味。
在一個不起眼的小攤前，我們吃到了7塊錢一碗的糊湯面，玉米面糊熬得濃稠順滑，撒上蔥花和咸菜，樸實的味道卻越吃越香。
攤主大媽說，這糊湯面在上蔡流傳了上千年，以前是莊稼人的飽腹之物，現在成了城里人尋味的念想。
市場里還有剛出爐的芝麻糖、柴火熬制的黃金梨膏，20斤梨熬成一斤膏，抹在饃上甜而不膩，據說還有潤喉的功效，我們忍不住買了幾罐帶回家。
下午，我們去了蔡氏始祖叔度公陵園，園內石牌坊莊嚴肅穆，碑刻林立。每年都有無數蔡姓后人來這里尋根祭祖，園內的古柏蒼勁挺拔，仿佛在守護著這份跨越千年的宗親之情。站在陵園高處遠眺，能看到蔡國故城的城墻輪廓與現代縣城的高樓相映成趣，三千多年的歷史仿佛在此刻交匯。
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離開上蔡時，車窗外的風景緩緩后退，手中握著自制的蔡侯紙，包里裝著黃金梨膏，腦海里浮現著城墻、青銅和匠人的身影。
這座低調的古縣，沒有驚艷的風光，卻用三千年的歷史沉淀、鮮活的非遺技藝和地道的煙火美食，給了我最難忘的旅行體驗。如果你也愛歷史、喜煙火，不妨來上蔡走一走，在這里，每一步都能踩到歷史的印記，每一口都能嘗到傳承的味道。
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