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聽到“爵”字，不少人會想到“爵位”。其實“爵”的甲骨文是個象形字，最早是指古代飲酒的器皿，有三足，口沿上有雙小柱。金文的右下又增加了一只手。上古時期，酒和青銅器均屬稀缺品，因此，作為禮器的爵也被視為身份的象征。
在河南二里頭遺址，發現了青銅器鑄造作坊及青銅禮器群，從鑲嵌綠松石的銅牌飾，到青銅爵、青銅鼎，器物精美且種類多樣。其中，二里頭遺址發掘出土的青銅爵代表了當時頂尖的青銅鑄造工藝。
截至目前，二里頭遺址共發掘青銅爵10余件，以1975年出土、現藏于二里頭夏都遺址博物館的乳釘紋銅爵（見圖）最為矚目。這件文物通高26.5厘米、總長31.5厘米，束腰平底，三錐足細長，腹部凸線列乳釘紋，體態輕盈舒展，造型優美。
與此前龍山時期青銅多用于制作工具、武器不同，二里頭時期普遍采用復雜的復合范技術鑄造青銅禮器。這種工藝需要精確組合范芯和多件外范，還要解決高溫下陶范的變形及金屬合金的流動性等一系列復雜問題，是早期金屬鑄造技術的一大飛躍。
禮制的形成、發展和傳承，是中華文明連續性的重要體現。從盛酒于皿到藏禮于器，青銅爵在早期禮制的形成中，扮演著重要角色。古代爵祿制度就是根據不同身份規定其配享相應的爵。這種對爵等器物的使用規范要求，成為后世發展出更完備禮儀制度的重要基礎。
（作者為河南二里頭夏都遺址博物館館長，本報記者張文豪采訪整理）
