洛陽(yáng)人的清晨，是被一碗牛肉湯喚醒的。這座十三朝古都的煙火氣，一半飄在龍門(mén)石窟的晨霧里，一半融在街巷湯館的蒸汽中，而牛肉湯，便是刻在洛陽(yáng)人骨子里的味覺(jué)底色，晨起喝湯、午后續(xù)湯，早已成了刻入日常的生活儀式。
洛陽(yáng)牛肉湯的講究，先在湯底。湯館多凌晨三四點(diǎn)便起灶，選用本地黃牛的牛骨、牛腱、牛肋條，清水浸泡去血沫，入大鍋添足量清水，丟上姜片、蔥段、少許八角與桂皮，不添過(guò)多香料，怕掩了牛肉本身的鮮。大火煮沸撇凈浮沫，轉(zhuǎn)小火慢煨五六個(gè)時(shí)辰，湯面浮著一層溫潤(rùn)的牛油，熬到湯色奶白醇厚，舀一勺輕晃，掛壁不墜，湊近聞，是牛肉與骨香交織的鮮，不膻不燥，清潤(rùn)綿長(zhǎng)。
湯好，肉亦有門(mén)道。煮至軟爛的牛肉撈出，放涼后切薄片或粗絲，牛腱肉帶筋，嚼著彈牙；牛肋條帶脂，入口綿潤(rùn)，按需選取，碼在碗底，撒一把蔥花、香菜，愛(ài)吃辣便加勺現(xiàn)炸的辣椒油，紅亮提香，不嗆喉。
最見(jiàn)功夫的，當(dāng)屬“添湯”與“配餅”。洛陽(yáng)喝湯興“頭鍋湯”，清晨天剛亮，湯館便排起長(zhǎng)隊(duì)，師傅舀湯時(shí)手腕輕揚(yáng)，滾燙的奶白肉湯澆入碗中，瞬間激出蔥花與牛肉的香，湯滿(mǎn)碗沿不溢，燙而不潑。若覺(jué)湯淺，喝完可免費(fèi)續(xù)，老食客總愛(ài)續(xù)上一兩回，把湯底的鮮吃透。配湯的餅，以油旋、烙饃為佳，油旋外酥內(nèi)軟，咬開(kāi)帶層疊油香；烙饃筋道扎實(shí)，撕成小塊泡進(jìn)湯里，吸足肉湯后軟而不散，一口餅一口湯，鮮香裹著麥香，暖透腸胃。
洛陽(yáng)牛肉湯不似胡辣湯濃烈，不似燴面厚重，卻藏著古都的溫潤(rùn)與實(shí)在。湯館里不分貴賤，老街坊、上班族、學(xué)生擠在一張桌前，埋頭喝湯，偶爾閑聊兩句家常，蒸汽氤氳中，每張臉都透著滿(mǎn)足。一碗湯里，熬的是歲月沉淀的滋味，喝的是市井煙火的安穩(wěn)，更是洛陽(yáng)人對(duì)生活最樸素的熱愛(ài)——尋常日子，不過(guò)是清晨一碗熱湯，暖胃，也暖心。
這碗牛肉湯，早已超越了食物本身，成了洛陽(yáng)的一張味覺(jué)名片，藏著老城的記憶，裹著煙火的溫度，等你來(lái)，赴一場(chǎng)清晨的湯香之約。
