交易開啟后，快船的處境成為了主要的焦點。球隊管理層明確表明自己的態度，拒絕交易核心球員，甚至對于首發中鋒祖巴茨的交易動態，始終持拒絕的態度。本賽季，祖巴茨已經為快船出戰26場比賽，場均能夠貢獻16.2分11.5籃板2.5助攻1蓋帽，總經理弗蘭克并不會將其放入任何交易中討論。除此之外，雖然哈登在陣容扮演者關鍵的角色，但是還是有多支球隊愿意拋出橄欖枝。據名記Stein報道，多支球隊正在密切關注快船隊后衛詹姆斯-哈登。
賽季至今，這位36歲的老將依舊保持著高水平的競技狀態，他場均可以貢獻26.0分8.1助攻5.2籃板，如此精英級別的表現，讓其含金量飆升。與此同時，他作為首發控衛時，1、5號發起的擋拆戰術威脅巨大，僅這一殺招就成為快船關鍵時刻取分的利器。然而，即使主教練泰倫盧擁有了這般秘密武器，球隊依舊無法把優勢轉化為勝勢。在過去的26場比賽中，取得了6勝20負的戰績，排名西部第13位，與鵜鶘、國王、開拓者等球隊不分伯仲。
更加雪上加霜的是，快船2026年的首輪簽，已經在交易亞歷山大的時刻，作為添頭送至俄克拉荷馬雷霆隊，如果按照現階段的表現持續下去，總經理普雷斯蒂有望成為最大的贏家。不僅保留了冠軍班底，而且還有潛力樂透秀作為球隊的后盾，開啟王朝只是時間問題。在如此內憂外患的局面下，所有的壓力集中在管理層，倘若他們愿意為球隊的重建買單，那么哈登無疑是最大的正向資產。考慮到他在2026-27賽季球員選項，交易無疑是最優解。
一旦哈登出現在交易名單中，這位前常規賽MVP將成為極具吸引力的交易目標。據Stein透露：森林狼隊將會成為潛在的下家。本賽季的森林狼隊，雖然紙面實力不俗，但是他們無法鞏固自己在西部的排名，面對雷霆、掘金、火箭、馬刺以及湖人等強隊，他們只能死磕到底，除此之外沒有更好的解決方案。37歲的康利場均貢獻5.5分3.5助攻，仍有一戰之力，但是球隊后衛線上的陣容儲備稀薄，澳洲前鋒英格爾斯太老了，24年樂透秀迪林厄姆還稚嫩，他們的出現無法幫助球隊贏下更多的比賽。
交易一觸即發，森林狼要對癥下藥。管理層正在積極尋找一位真正能掌控比賽節奏的核心指揮官，哈登自然會成為森林狼重點考察的對象。一旦雙方達成交易共識，法國中鋒戈貝爾將會被激活，進攻端的戲份徹底拉滿。理想很豐滿，現實很骨感。哈登薪資將會成為最大的問題。休賽期，他曾與快船完成了一筆為期2年、總價值8150美元的大合同。然而，這對潛在的交易伙伴而言，恰似一把雙刃劍。考慮到他26-27賽季擁有球員選項，為交易留下了一定的操作靈活性，迫使快船無法在交易中獅子大開口，與此同時，哈登的競技狀態能否一如既往地保持高水平，存在一定的不確定性，這無疑為交易增添了風險。
