晉陽，三面環山，兩面環水，北靠懸甕，西依呂梁，東臨太行；晉水自懸甕山南麓晉祠北流至晉陽城下，汾水自晉陽城南蜿蜒穿流而過，四周多丘陵地帶，兼備山地險要與平原便利，既為軍事屏障，亦為稅賦重地。
昔日，趙襄子之父趙簡子委任尹鐸治理晉陽。尹鐸問趙簡子：“主上欲使晉陽為稅賦之地？抑或為趙國屏障？”趙簡子答曰：“使晉陽成為趙國屏障！”于是尹鐸寬刑減賦。趙簡子謂趙襄子曰：“將來晉國有難，切勿輕視尹鐸，輕視晉陽，事危定要以晉陽為基。”
及趙襄子逃至晉陽，見城郭不治，倉無積粟，府無儲錢，庫無甲兵，邑無守具，頓感失魂落魄。見趙襄子其樣，謀士張孟談勸曰：“晉陽雖小，物資匱乏。然，尹鐸輕徭薄賦，藏富于民，主上與民同心，必能固守。”趙襄子曰：“卿有何良策？”張孟談答曰：“告知全城百姓，智魏韓三家將圍攻晉陽，每戶留糧三載，其他上繳官府；力壯者，擅修葺者，至官府登記造冊，以服勞役。”發榜布告，不出一日，晉陽倉稟糧滿；五日之后，城墻修繕一新。
智襄子追至晉陽，以數倍之兵圍攻城池，然，晉陽如鐵桶一般刀槍不入。久攻不下，智襄子見城外晉汾二水，心生一計，遂命人于晉水之側鑿出河渠，又于上游修筑堤壩，待上游水溢，決堤放洪，水淹晉陽。晉陽城中，百姓灶臺坍塌，多生蛙蟲，然民無投降之意。智襄子與魏桓子、韓康子站于丘陵之上，觀城中洪水滔天，民眾哀嚎，智襄子嘆曰：“吾今日方知水可以滅國。”魏桓子輕碰韓康子胳肘，韓康子輕點魏桓子腳背，兩人相視不言，心中齊思：今日決汾水淹晉陽，翌日引汾水灌安邑，來日以絳水漫平陽。絺疵謂智襄子曰：“韓魏必反！”智襄子曰：“汝何以知曉？”絺疵答曰：“由韓魏二人舉動知之。主上率軍圍攻趙氏，若趙氏城亡，魏韓兩國危矣。今主上水淹晉陽，城內人馬相食，趙氏亡于旦暮之間，然此二人面無喜色，且有憂慮，不反何為？”次日，智襄子將絺疵之言告于韓魏，韓魏二人曰：“絺疵誣蔑我等，是為趙氏游說，使主上疑心而怠于攻趙。分趙之利，我等豈不圖之？！”二人出，絺疵入，謂智襄子曰：“主上為何將臣之言告于韓魏？”智襄子驚曰：“汝何以知之？”絺疵答曰：“他二人見臣，故作端正，疾步走開，由此知之。”智襄子不以為然，絺疵請求出使齊國，以避其難。
趙襄子見城中一片狼藉，百姓無糧可食，無薪取火，心中悲憤焦急，夜夜難眠。張孟談勸曰：“主公莫急，我等尚有反敗為勝之可能！”趙襄子愣神曰：“城坍民疲，如何取勝？”張孟談曰：“臣聞唇亡齒寒，趙氏若亡，禍及魏韓，魏韓與智貳心也。”趙襄子贊同。于是派張孟談潛伏出城，游說魏韓，共同抗智。張孟談出城后，見魏韓曰：“今智氏率韓魏二家攻打趙氏，趙亡則韓魏次之。”韓魏二人曰：“我等深知此理，只恐事未成而謀泄，反招其禍。”張孟談曰：“謀出二主之口，入我之耳，有何懼之？”
魏韓二人與張孟談謀劃妥當，約好起事日期。一日深夜，星月慘淡，天地漆黑，趙襄子使人殺死河堤守吏，重決晉水堤壩，將洪水引向智襄子兵營。趙襄子率兵直攻，韓魏兩家側翼包抄，三家合兵一處，猛沖猛殺，智氏之軍四散潰逃。智襄子于睡夢中，聽得賬外人馬嘶鳴，未及起身，便被沖進帳中的兵甲砍殺而死。三家殺智瑤而分其地，盡滅智氏一族。唯有智果一脈幸免于難。
趙襄子尤恨智瑤，命人削其首級，漆成飲具，用以日常飲酒。智瑤有一家臣，姬姓，畢氏，名豫讓，因得智瑤賞識，欲殺趙襄子以報知遇之恩。于是假扮太監，身藏匕首，混入趙宮洗廁。趙襄子如廁，忽有覺察，命人搜索宮殿，擒獲豫讓。左右請殺豫讓，趙襄子曰：“智瑤死而無后，而此人欲為其報仇，真乃俠義之士！”于是放了豫讓。
豫讓以漆涂身假患癩病，口吞煤炭裝成啞巴，行乞于街市之中，其妻不識。有一友人識出，哭泣曰：“以子之才，臣服趙氏，必得重用。子可為所欲為，何苦如此作踐！智氏亡而無后，無人問津，很難為其報仇。”豫讓曰：“不可！既已委身智氏，又欲殺趙氏為智報仇，若此時投身趙氏，豈不成為貳心之臣。我所為之事，極其難也。然我之所以為之，欲告天下后世之臣莫懷貳心。”
一日，趙襄子出宮，豫讓潛伏于橋下，趙襄子過橋上，乘駕忽驚，趙襄子有所覺察，命人四下搜索，再獲豫讓，于是下令將其處死。
后人有詩贊曰：
豫讓橋邊楊柳樹，春至年年青一度。
行人但見柳青青，不問當時豫讓名。
斯人已往竟千載，遺事不隨塵世改。
斷碑零落野苔深，誰識孤臣不二心。
豫讓橋上路千里，橋下滔滔東逝水。
君看世上二心人，遇此多應羞愧死。
又有詩曰：
漆身吞炭枕金戈，歷盡艱難志不磨。
莫道無人知國士，丈夫只恐受恩多。
