開封灌湯包的歷史可追溯至北宋時期，當時的東京汴梁城內，“王樓”酒肆以一道“山洞梅花包子”名動京城，皮薄餡足、湯汁豐盈，正是今日灌湯包的雛形。歷經朝代更迭，這道市井美味在民間薪火相傳。20世紀20年代，烹飪大師黃繼善革新工藝，將大籠改為小籠，首創“第一樓”品牌，使灌湯包真正走向精致化與標準化。如今，“開封第一樓小籠灌湯包子”已被列入河南省省級非物質文化遺產名錄，成為中原飲食文化的一張閃亮名片。
一碗正宗的開封灌湯包，講究“提起像燈籠，放下似菊花”。其皮薄如蟬翼，晶瑩透亮，隱約可見內里飽滿的肉餡與晃動的湯汁。咬開一個小口，熱騰騰的鮮湯瞬間溢出，香氣撲鼻。老饕們皆知“先開窗，后喝湯，再滿口香”的食用三字訣：輕輕提、慢慢移，先吸一口醇厚鮮美的湯汁，感受油脂與肉香在舌尖交融的極致享受；再將包子整口送入，面皮的柔韌、肉餡的鮮嫩、湯汁的濃郁層層遞進，回味無窮。
其制作工藝更是匠心獨運。面皮采用“三軟三硬”揉面法，反復搓、甩、拉、拽，只用死面，使皮薄卻韌，不漏湯不破底；餡料精選豬后腿肉，肥瘦配比精準，輔以姜末、味精、白糖等調料，按“水餡”工藝分次攪打，形成“稀稠如粥、能拉長絲不斷”的狀態，湯汁的奧秘便藏于其中。每一只包子都要捏出約20道均勻褶子，既是技藝的展現，也關乎蒸制時的透氣與形態。
從北宋的市井叫賣，到如今的全國暢銷，開封灌湯包在傳承中不斷創新。它不僅是本地人早餐桌上的日常，也吸引著無數游客專程奔赴。一籠熱氣騰騰的灌湯包，承載的不只是美味，更是開封人的鄉愁與文化自信。來開封不吃灌湯包，正如到北京不嘗烤鴨——那便錯過了這座城市最動人的味道與靈魂。
一籠湯包，半部開封史。輕輕咬下，滿口生香，那是千年古都，在舌尖上蘇醒。
