崇禎十七年的暮春，風(fēng)裹著黃沙，刮過紫禁城的琉璃瓦。往日里威嚴(yán)赫赫的宮墻，此刻竟透著幾分搖搖欲墜的蕭瑟。李自成的義軍，已經(jīng)兵臨城下，喊殺聲隱隱傳來，像一把鈍刀，割著這座王朝最后的體面。
朱由檢，這個年僅三十四歲的帝王，獨自徘徊在乾清宮的長廊上。他的龍袍上沾著塵土，發(fā)髻散亂，眼底是掩不住的疲憊與絕望。他不是昏君，登基之初，他也曾雄心勃勃，想要挽大廈于將傾。他鏟除閹黨，勤勉理政，宵衣旰食，恨不得把一天掰成兩天用。可他接手的大明，早已是積重難返的爛攤子——朝堂之上黨爭不休，邊關(guān)之外狼煙四起，民間更是災(zāi)荒連年，流民遍野。他像一個拼命想要堵住堤壩缺口的人，卻眼睜睜看著洪水一次次漫過胸膛。
他曾下過六次罪己詔，把所有的過錯攬在自己身上，祈求上蒼垂憐，祈求百姓諒解。可那些懇切的文字，終究抵不過現(xiàn)實的殘酷。李自成的大軍步步緊逼，北京城破，不過是朝夕之間的事。
城破前夜，朱由檢召來了皇后周氏和貴妃袁氏。他看著相濡以沫的發(fā)妻，看著溫婉賢淑的妃嬪，喉頭哽咽，竟說不出一句完整的話。“大勢已去，你們身為國母、國妃，不可受辱。”周氏聽罷，深深叩首，泣聲道：“臣妾追隨陛下十八年，今日能殉國，是臣妾的榮幸。”言罷，轉(zhuǎn)身回到坤寧宮，自縊而亡。袁貴妃也隨之自盡，卻因繩索斷裂，僥幸未死。朱由檢看著倒地的袁貴妃，長嘆一聲，拔劍刺去，卻終究不忍，只劃破了她的肩頭。
他又召來太子朱慈烺、永王朱慈炤、定王朱慈炯。看著三個年幼的兒子，朱由檢的眼眶紅了。他親手為他們換上粗布衣衫，哽咽道：“你們從今往后，不再是皇子，只是尋常百姓。去民間吧，隱姓埋名，好好活著。記住，要為父母報仇，要為大明報仇。”他叮囑兒子們，遇見做官的，要喊老爺；遇見平民，要喊老爹；遇見讀書人，要喊先生。字字句句，都藏著一個父親最后的囑托，一個帝王最后的無奈。
送走兒子們，朱由檢提著劍，走向后宮深處。他看著那些驚慌失措的宮女，看著那些曾陪伴他的妃嬪，心中涌起一陣劇痛。他知道，城破之后，這些金枝玉葉，只會落得被凌辱的下場。“誰能為朕殉國？”他的聲音嘶啞，在空曠的宮殿里回蕩。有幾個宮女應(yīng)聲而出，哭著說愿隨陛下而去。他看著她們，擺擺手，終究不忍下手。
最后，他走到了長平公主的面前。長平公主才十六歲，正是豆蔻年華。她拉著朱由檢的衣袖，哭著喊：“父皇，兒臣不想死。”朱由檢的心像被針扎一樣疼，他閉上眼，咬牙道：“汝何故生我家！”一劍揮出，斬斷了長平公主的左臂。公主慘叫一聲，昏死過去。朱由檢看著女兒倒在血泊里，淚水終于決堤。他不是狠心，只是不愿讓女兒落入賊手，受那無盡的屈辱。
做完這一切，朱由檢帶著太監(jiān)王承恩，登上了紫禁城后的煤山。夕陽西下，余暉把天邊染成了血色。他站在山頂，回望那座他守護(hù)了十七年的皇宮，回望那片他曾想要振興的江山。如今，這里已是一片火海，喊殺聲越來越近。
他解下腰間的玉帶，在一棵老槐樹上打了個死結(jié)。他回頭看了一眼王承恩，這個跟隨了他一輩子的太監(jiān)，此刻正跪在地上，淚流滿面。“你走吧，找個地方，好好活著。”朱由檢說。王承恩卻磕了三個響頭，哽咽道：“奴才生是陛下的人，死是陛下的鬼。”
朱由檢不再言語，他整理了一下衣襟，對著皇宮的方向，深深叩首。他想起了太祖朱元璋，想起了成祖朱棣，想起了大明兩百七十六年的基業(yè)，如今，竟要斷送在自己的手里。他咬破手指，在衣襟上寫下血詔：“朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上干天怒，致逆賊直逼京師，然皆諸臣誤朕也。朕死，無面目見祖宗于地下，自去冠冕，以發(fā)覆面。任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人。”
寫完，他毅然決然地將頭伸進(jìn)了繩套。王承恩看著陛下的身影緩緩垂下，痛哭流涕，隨后也在旁邊的一棵小樹上，自縊殉主。
晚風(fēng)呼嘯，吹動著老槐樹的枝葉，發(fā)出嗚咽般的聲響。煤山之上，那棵孤槐，就這樣葬盡了大明最后一縷春光。
朱由檢不是亡國之君，卻當(dāng)了亡國之主。他勤勉一生，終究沒能挽救大明的命運。他的一生，是悲劇的一生，是無奈的一生。他用自己的死，踐行了“天子守國門，君王死社稷”的誓言。
三百多年過去了，煤山早已改名為景山，那棵老槐樹也幾經(jīng)枯榮。可每當(dāng)春風(fēng)拂過枝頭，仿佛還能聽見，那個亡國之君，在歷史的深處，發(fā)出一聲長長的嘆息。
他的血詔，他的決絕，他的無奈，都化作了歷史長河里的一朵浪花，讓人扼腕，讓人嘆息，也讓人銘記，那個曾拼盡全力，卻終究沒能留住江山的崇禎皇帝。
