參考消息網(wǎng)12月16日報道 美國《國家利益》雙月刊網(wǎng)站12月14日刊登題為《B-2“幽靈”轟炸機為何飛行成本如此高昂？》的文章，作者是美國資深國防與國家安全事務(wù)撰稿人哈里森·卡斯。文章編譯如下：
B-2“幽靈”轟炸機是有史以來造價最高的飛機，單機成本約達21億美元。這款隱形轟炸機的驚人造價，很大程度上源于其隱形技術(shù)研發(fā)的巨額投入，以及該機型僅生產(chǎn)了21架的事實。
但B-2的初始造價只是其巨額成本的一部分。該轟炸機的持續(xù)飛行成本同樣高得驚人——每小時飛行成本預(yù)估在15萬至20萬美元之間。其成本并非源于燃油消耗或機組規(guī)模，而在于其隱形系統(tǒng)的維護、高度專業(yè)化的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，以及因產(chǎn)量過低而無法實現(xiàn)的規(guī)模經(jīng)濟效益。維持這樣一款高成本戰(zhàn)機運行的難度，是美國空軍決定在近期讓B-2退役的主要原因。頗具諷刺意味的是，B-2當初列裝的目的是取代B-52“同溫層堡壘”戰(zhàn)略轟炸機，如今退役時間卻要早于這款老牌戰(zhàn)機。
B-2“幽靈”采用的是前一代的雷達吸波材料，相比更先進的隱形涂層，這種材料對維護的依賴度要高得多。早期設(shè)計的涂層需人工涂抹，在雨水、高溫、沙塵、燃油侵蝕及其他日常環(huán)境影響下極易損耗，損耗后必須重新涂刷。這就要求美國空軍將B-2部署在恒溫恒濕的專用機庫中，同時配備經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的技術(shù)人員，而這兩項條件都耗資不菲。
由于B-2的雷達吸波涂層極為敏感，哪怕是微小的損傷或瑕疵，都可能改變飛機的雷達反射信號特征，進而削弱其在旨在突入的敵方拒止空域內(nèi)的生存能力。因此，幾乎每次飛行任務(wù)結(jié)束后，技術(shù)人員都需要進行“精細修補”，以恢復(fù)飛機的隱形性能。如今F-35戰(zhàn)機及即將列裝的B-21轟炸機所采用的隱形涂層，其耐久性更強且對人工維護的依賴度更低，這也凸顯出B-2維護工作的繁瑣。
與F-15或F/A-18等戰(zhàn)機不同，B-2無法直接停放在露天場地，其雷達吸波涂層的敏感性決定了這一點。B-2必須存放于恒溫恒濕的專用機庫中，才能防止雷達吸波材料老化。目前具備B-2駐場能力的基地包括密蘇里州懷特曼空軍基地、關(guān)島安德森空軍基地，以及印度洋的迪戈加西亞基地，這些基地的專項建設(shè)成本均高達數(shù)百萬美元。這一現(xiàn)狀限制了B-2的戰(zhàn)略靈活性，同時也推高了其作戰(zhàn)成本。
B-2轟炸機的總產(chǎn)量僅為21架，其中20架正式列裝服役，1架在2008年關(guān)島的一起事故中損毀，目前現(xiàn)役數(shù)量僅剩19架。盡管機隊規(guī)模極小，但B-2的維護仍需要一支龐大的機械師、工程師及專業(yè)技術(shù)人員隊伍。相比那些機隊規(guī)模達數(shù)百架的機型，B-2的單機人力成本要高出很多，因為大型機隊可通過標準化流程實現(xiàn)高效作業(yè)。
B-2承擔的核打擊任務(wù)進一步拉高了其運行成本。作為執(zhí)行核武器投送任務(wù)的空中平臺，B-2必須嚴格遵守核戰(zhàn)備標準，這就需要額外開展設(shè)備檢測、安全保衛(wèi)工作，同時還要對相關(guān)人員進行附加培訓(xùn)和資質(zhì)認證。這些均是維持美國“三位一體”核力量中空基核打擊能力所需的部分成本。
B-21“突襲者”轟炸機的列裝，將很快促使美國空軍讓B-2退役。這款同為飛翼布局的隱形轟炸機，充分借鑒了B-2維護工作中的經(jīng)驗教訓(xùn)。B-21采用了更先進的隱形涂層和模塊化結(jié)構(gòu)設(shè)計，且與B-2不同的是，B-21預(yù)計將進行大規(guī)模量產(chǎn)，成本將分攤到規(guī)模至少為B-2機隊5倍的機群中。（編譯/楊柯）
