老牛是被窗縫里鉆進來的風驚醒的，天剛蒙蒙亮，窗外的黃河灘，蘆葦蕩還浸在薄霧里。他摸了摸枕頭邊的牛皮筆記本，封皮被摩挲得發亮，里面記滿了黃河灘的水文數據、植被長勢，還有他這些年跟著民盟調研的點點滴滴——這是他為黃河生態論壇準備的報告底稿，改了不下二十遍。
倦意涌上來，他合眼又瞇了會兒，竟跌進了一個清晰的夢里。
夢里是個響晴的天，火車站臺的廣播聲此起彼伏。他穿著那件新買的藏青色襯衫，手里緊緊攥著報告文件袋，袋口的紅繩系了個死結，像是系著他半輩子的牽掛。不遠處，盟市委的同志們正朝他走來，劉主委走在最前頭，手里拎著個布袋子，步子邁得又快又穩。
“老牛，等你半天了！”劉主委握住他的手，掌心的溫度透過薄薄的襯衫傳過來，“這是盟里幾個同志湊錢買的，黃河灘的棗，你路上吃。”布袋子遞過來，沉甸甸的，還帶著棗子的甜香。
旁邊的小李笑著塞給他一個保溫杯：“牛老師，這是泡好的菊花茶，你講報告的時候潤嗓子。盟里都盼著你把咱黃河灘的事好好說道說道，把咱們調研的那些干貨亮出來！”
老牛的眼眶忽然有點熱。他想起這大半年，盟市委陪著他跑遍了黃河沿岸的二十多個村落，鉆蘆葦蕩、測水質、訪漁民，多少個深夜，大家圍著一張小桌子，對著調研報告逐字逐句地摳。這份報告，哪里是他一個人的心血，分明是民盟一群人對母親河的赤誠。
“放心！”他挺了挺腰板，把文件袋攥得更緊了，“我一定把咱黃河生態修復的建議講透，把沿岸百姓的心聲帶到論壇上去！”
汽笛長鳴，綠皮火車緩緩駛進站臺。劉主委幫他理了理襯衫的衣領，語氣鄭重：“老牛，你不是一個人去的。你代表的是咱市民盟，是所有關心黃河的盟員。好好講，我們等你回來！”
盟里的同志們圍過來，有的拍他的肩膀，有的遞上紙巾，眼神里滿是鼓勵。陽光灑在他們胸前的盟徽上，閃著細碎的光。
老牛提著布袋子，捧著保溫杯，大步流星地往車廂走。他仿佛已經看見了論壇會場的模樣——橫幅高懸，座無虛席，他站在發言臺上，對著話筒，講黃河灘的蘆葦如何重新連片，講濕地的水鳥如何成群歸來，講民盟提出的“灘涂涵養+生態產業”模式……臺下掌聲雷動，相機的閃光燈亮成一片。
“老牛！老牛！”
熟悉的喊聲把他從夢里拽了出來。他睜開眼，看見老伴站在床邊，手里拿著他的老花鏡：“喊你好幾聲了，發什么呆呢？今天不是要去盟市委集合，一起去省城參加論壇嗎？”
老牛猛地坐起身，窗外的薄霧已經散了，陽光金燦燦地灑在黃河灘上，蘆葦葉晃著細碎的光。他摸了摸枕頭邊的文件袋，又看了看桌上的布袋子——那是昨晚盟市委的同志特意送來的黃河灘棗。
原來，夢境和現實，這般相像。
他笑著應了一聲，抓起老花鏡往口袋里塞：“來了來了！這就走！”
推開門的那一刻，黃河的風迎面吹來，帶著蘆葦的清香。他知道，這一趟，他不僅要圓一個論壇的夢，更要圓一群民盟人，守護母親河的夢。
論壇會場設在省科技館的報告廳，“黃河生態保護與高質量發展論壇”的紅色橫幅，在頂燈的映照下格外醒目。來自沿黃各省的專家學者、政府代表濟濟一堂，前排的席位上，還坐著幾位省里的領導。老牛跟著盟市委的同志走進會場時，手心微微出汗，他下意識地摸了摸口袋里的U盤，那里面存著他改了無數遍的報告，還有一百多張調研照片。
輪到老牛發言時，臺下霎時靜了下來。他深吸一口氣，走上發言臺，目光掃過臺下，忽然就想起了劉主委在站臺說的話，想起了調研時踩過的泥濘灘涂，想起了沿岸老鄉拉著他的手說“牛同志，你可得幫咱把黃河的問題說出去”的模樣。
緊張感瞬間消散了。
他點開PPT，第一張圖，是三年前的黃河灘——龜裂的河床裸露在外，沿岸的蘆葦稀稀拉拉，幾艘漁船擱淺在淺灘上，船底結著厚厚的淤泥。“大家現在看到的，是三年前我們市黃河段的模樣。”老牛的聲音，帶著黃河水般的厚重，透過話筒傳遍整個會場，“那時候，灘涂沙化嚴重，濕地面積一年比一年小，就連世代靠河吃飯的漁民，都無魚可打。”
他切換幻燈片，畫面驟然一變——如今的黃河灘，蘆葦蕩連成了綠色的海洋，水鳥在水面上翩躚起舞，清澈的河水里，偶爾能看見幾尾游魚閃過。“這是現在的景象。”老牛的語氣里帶著驕傲，“這三年，我們民盟組建了專項調研小組，跑遍了二十七個村落，走訪了一百多位漁民和村民，最終提出了‘濕地涵養+灘涂修復+生態產業’三位一體的治理方案。”
他指著PPT上的圖表，條理清晰地講解：“我們建議，在黃河沿岸劃定生態紅線，嚴禁過度開墾；采用‘蘆葦+檉柳’的混植模式，固沙護堤；同時發展生態旅游和有機農業，讓沿岸百姓‘守著黃河吃生態飯’。”
臺下有人開始小聲議論，不少人拿出紙筆，飛快地記錄著。
老牛頓了頓，又放出一張照片——那是調研小組的合影，他和盟市委的同志們站在黃河灘上，滿身泥水，卻笑得格外燦爛。“這份方案的背后，是民盟人對母親河的一片赤誠。”他的聲音忽然哽咽了，“我們不是什么專家，只是一群想為黃河做點實事的人。黃河安瀾，是我們所有人的心愿。”
話音落下的那一刻，會場里安靜了三秒，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。前排的領導朝他點頭致意，幾位專家起身向他招手，眼神里滿是贊許。
老牛站在發言臺上，望著臺下涌動的人潮，忽然覺得眼眶發熱。他想起了火車站臺的送行，想起了黃河灘的風，想起了那個清晰的夢。
原來，夢里的掌聲，和現實的掌聲，竟一樣熱烈。
