? ? ? 喚醒襄城人早晨的，是一碗熱氣蒸騰的胡辣湯。而在每一只湯碗旁相伴的，總少不了一盤或葷或素的水煎包。它亦是襄縣小吃的代表——底面煎得金黃酥脆，脆聲輕響；上部則潔白柔軟如云，里頭裹著當地時令菜蔬與鮮肉調和的餡料。這一脆一軟，一香一鮮，讓它成了胡辣湯早餐桌上當之無愧的佳偶。
? ? ? 襄縣人吃水煎包，自有襄縣人的豪氣。他們會笑著指點：你看那包子底，煎得如金子般燦黃奪目；上面則是銀子似的雪白瑩潤。一口下去，仿佛“吃金吞銀”，滿口富足，連油光都透著“金襄縣”的富貴。
? ? ? 水煎包的起源，裹著層層疊疊的時光與傳說。
? ? ? 一個傳說源于兩千多年前，劉邦與母親避禍至豐縣，饑寒中得一包子鋪相助，以粉絲入餡，煎熟充饑。后來劉邦即位，仍念那口暖香，遂將店家遷至長安。至今江蘇豐沛一帶，吃水煎包時仍依稀可見漢時遺風。
? ? ? 另一段故事與蜀漢相關。公元219年，黃忠、法正駐軍定軍山，因缺水不便蒸饃，火頭軍便以鍋煎之，成酥香耐飽的“生煎饅頭”。將士食后士氣大振，終獲大捷。此法北傳，漸被喚作“水煎包子”。
? ? ? ?還有一個傳說，起自東京汴梁。北宋時，它已是宮廷與市井皆愛的風味，融合北方面藝與煎炸之巧，形成外酥內鮮的格調，終成中原小吃一張響亮的名片。
? ? ? 這道小吃隨著人流商旅向南走去，也在異鄉長出新的樣貌。福建福安的水煎包，餡里藏著豬腿肉、蘿卜絲與筍干；粵港一帶，則添入瑤柱、蝦仁等海味，裹上輕透面衣，化作茶樓點心的一員。
? ? ? 傳到民國，水煎包早已遍布街巷，許多老字號憑一味傳承留住人心。山東利津、河南平頂山等地，皆有百姓口碑里幾十年不散的鋪子，一鍋煙火，煎的是手藝，也是歲月。
? ? ? 咱們襄縣的水煎包，至今仍保持著樸素的價錢——通常1元一個，亦有肉餡略貴、素餡實惠之分。肉餡多是羊肉大蔥或牛肉大蔥，咸鮮之中肉汁豐盈，咬開時蔥絲纖維微微彈在齒間，香而不膩。素餡則常見韭菜雞蛋粉條，或是粉條豆腐的組合。早年雞蛋價昂貴時，店家會在韭菜餡上輕覆一層薄薄的煎雞蛋，包時從下抄起，韭菜裹盡，煎雞蛋仍留在表面，黃綠相映，煞是好看。
? ? ? 水煎包在襄縣，是屬于清晨的美味。人們點一盤包子，配胡辣湯、豆腐腦或豆沫，味蕾便在熱氣與香氣中倏然蘇醒。
? ? ? 等待時，常可看見店家手法嫻熟地將包好的包子擺進刷了油的平底鍋，略煎定形，便舀起一瓢清水，摻入淀粉，手腕輕轉，均勻灑入鍋中，這個動作需要技術的，水多了，泡著水煎包，水少了，蒸不透。面放的多了，有面疙瘩，面放的少了，下面的焦香就不夠。旋即蓋蓋，任水汽將上半部蒸得綿軟；待水收干，再揭蓋煎烙，直至底面泛出誘人的金黃脆殼。
? ? ? 我對水煎包的感情，深植于二十多年前的回憶。那時女兒才三四歲，同事家的孩子們也年紀相仿，大約有十幾個。周末大家常常相約來我家，一起動手做水煎包。
? ? ?因為我家在汝河河畔，樓下就是南關回民街，我會提前購買新鮮羊肉，剁餡和發面。麗紅、素娟、小錦、瑞凡、艷艷、趙瑞、鳳霞姐、秋霞姐……名字還記得真切。大人孩子圍作一團，有包的、有煎的、有端盤子的，自然還有迫不急待伸著小手吃的。往往上一鍋剛見底，下一鍋才飄香。人人吃得滿手油光，笑聲漾滿屋子。
? ? ? 餐畢，大家便散步到北汝河河堤上，孩子們又開始追逐嬉鬧，我們同事們則閑話家常，那段光陰就像剛出鍋的水煎包——暖、香、飽滿。
? ? ? 如今我家南關臨河房早已拆遷，孩子們也如大鵬四散，高飛遠翔，一大家子人圍爐共坐吃水煎包的熱鬧，也成了回憶里一幅泛著油香的金色畫面。水煎包卻已從襄縣的小攤出發，走遍南北，甚至遠渡重洋，成為無數人早餐桌上的一抹溫暖。它不止是一種食物，更是一段文化的行走史，一張無聲的傳承圖。每當鍋鏟輕響，香氣騰起，仿佛便有一段故事，在煙火中重新被喚醒。
