第十八章 盛唐氣象，星耀長安
隋朝滅亡后，李淵在長安建立唐朝，隨后傳位于李世民，即唐太宗。唐太宗是中國歷史上著名的賢君，他吸取隋朝滅亡的教訓，任用房玄齡、杜如晦等賢臣，虛心納諫（尤其重視魏徵的意見），推行“休養(yǎng)生息”的政策，減輕百姓賦稅，重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，還實行“開明的民族政策”，與周邊少數(shù)民族建立了友好關(guān)系。在他的治理下，唐朝的經(jīng)濟迅速發(fā)展，社會穩(wěn)定，國力強盛，史稱“貞觀之治”。
太白金星在天庭看到唐朝的興盛，心中欣慰，向昊天上帝稟報：“唐太宗乃千年難遇的仁君，貞觀之治的出現(xiàn)，讓凡間迎來了前所未有的盛世。臣愿前往凡間，暗中守護唐朝，助其延續(xù)盛世，同時促進中外文化交流，讓中原文明走向世界。”昊天上帝笑道：“盛唐氣象，乃三界之幸。星君此去，可多關(guān)注中外交流之事，讓凡間的文明之光，也能照亮三界。”
太白金星領(lǐng)旨后，化作一位西域商人，來到唐朝的都城長安。此時的長安，已是世界上最大的城市，人口超過百萬，街道上車水馬龍，各國商人、使者云集，波斯的珠寶、印度的佛經(jīng)、日本的使者隨處可見，一派“萬國來朝”的景象。太白金星在長安城中開設了一家香料鋪，暗中觀察中外交流的情況，同時為遇到困難的外國使者、商人提供幫助。
日本遣唐使阿倍仲麻呂（中文名晁衡）初到長安時，因語言不通、水土不服，臥病在床。太白金星得知后，便以“西域商人”的身份，送去了一味用星力煉制的“調(diào)和丹”，阿倍仲麻呂服用后，很快便恢復了健康。此后，阿倍仲麻呂與太白金星成為好友，時常向他請教中原文化，太白金星也向他介紹了唐朝的科舉制度、禮儀文化，助他順利考入國子監(jiān)，成為第一個在唐朝做官的日本人。
除了幫助外國使者，太白金星還暗中引導唐朝的對外政策。他曾向唐太宗獻上“絲綢之路護商策”，建議唐朝在絲綢之路沿途設立“驛站”和“護商隊”，保護各國商隊的安全。唐太宗采納其策，在河西走廊至西域的沿途設立了數(shù)十個驛站，派軍隊駐守，絲綢之路的商隊再也不用擔心遭到游牧民族的襲擊，中外貿(mào)易日益繁榮。
到了唐玄宗時期，唐朝的盛世達到了頂峰，史稱“開元盛世”。長安的繁榮程度遠超貞觀時期，詩歌、繪畫、音樂等文化藝術(shù)也達到了頂峰，李白、杜甫、王維等著名詩人相繼涌現(xiàn)。太白金星尤其欣賞李白的才華，曾化作一位道士，在長安的酒肆中與李白對飲。李白飲酒后，詩興大發(fā)，寫下了“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”的千古名句。太白金星見狀，笑道：“君之詩，如星河流轉(zhuǎn)，既有仙氣，又有民心，當為千古絕唱。”李白也對這位“道士”的學識深感欽佩，兩人結(jié)下了“忘年之交”。
然而，唐玄宗晚年沉迷酒色，寵愛楊貴妃，重用李林甫、楊國忠等奸臣，導致朝政腐敗，最終引發(fā)了“安史之亂”。戰(zhàn)亂爆發(fā)后，太白金星急忙在長安、洛陽等大城市布下星力結(jié)界，護住百姓的安全，同時暗中引導郭子儀、李光弼等將領(lǐng)，助他們平定叛亂。雖未能阻止安史之亂的爆發(fā)，卻讓唐朝在戰(zhàn)亂后得以延續(xù)，為后來的“元和中興”留下了希望。
