第十八章 盛唐氣象,星耀長安
隋朝滅亡后,李淵在長安建立唐朝,隨后傳位于李世民,即唐太宗。唐太宗是中國歷史上著名的賢君,他吸取隋朝滅亡的教訓,任用房玄齡、杜如晦等賢臣,虛心納諫(尤其重視魏徵的意見),推行“休養(yǎng)生息”的政策,減輕百姓賦稅,重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn),還實行“開明的民族政策”,與周邊少數(shù)民族建立了友好關(guān)系。在他的治理下,唐朝的經(jīng)濟迅速發(fā)展,社會穩(wěn)定,國力強盛,史稱“貞觀之治”。
太白金星在天庭看到唐朝的興盛,心中欣慰,向昊天上帝稟報:“唐太宗乃千年難遇的仁君,貞觀之治的出現(xiàn),讓凡間迎來了前所未有的盛世。臣愿前往凡間,暗中守護唐朝,助其延續(xù)盛世,同時促進中外文化交流,讓中原文明走向世界。”昊天上帝笑道:“盛唐氣象,乃三界之幸。星君此去,可多關(guān)注中外交流之事,讓凡間的文明之光,也能照亮三界。”
太白金星領(lǐng)旨后,化作一位西域商人,來到唐朝的都城長安。此時的長安,已是世界上最大的城市,人口超過百萬,街道上車水馬龍,各國商人、使者云集,波斯的珠寶、印度的佛經(jīng)、日本的使者隨處可見,一派“萬國來朝”的景象。太白金星在長安城中開設了一家香料鋪,暗中觀察中外交流的情況,同時為遇到困難的外國使者、商人提供幫助。
日本遣唐使阿倍仲麻呂(中文名晁衡)初到長安時,因語言不通、水土不服,臥病在床。太白金星得知后,便以“西域商人”的身份,送去了一味用星力煉制的“調(diào)和丹”,阿倍仲麻呂服用后,很快便恢復了健康。此后,阿倍仲麻呂與太白金星成為好友,時常向他請教中原文化,太白金星也向他介紹了唐朝的科舉制度、禮儀文化,助他順利考入國子監(jiān),成為第一個在唐朝做官的日本人。
除了幫助外國使者,太白金星還暗中引導唐朝的對外政策。他曾向唐太宗獻上“絲綢之路護商策”,建議唐朝在絲綢之路沿途設立“驛站”和“護商隊”,保護各國商隊的安全。唐太宗采納其策,在河西走廊至西域的沿途設立了數(shù)十個驛站,派軍隊駐守,絲綢之路的商隊再也不用擔心遭到游牧民族的襲擊,中外貿(mào)易日益繁榮。
到了唐玄宗時期,唐朝的盛世達到了頂峰,史稱“開元盛世”。長安的繁榮程度遠超貞觀時期,詩歌、繪畫、音樂等文化藝術(shù)也達到了頂峰,李白、杜甫、王維等著名詩人相繼涌現(xiàn)。太白金星尤其欣賞李白的才華,曾化作一位道士,在長安的酒肆中與李白對飲。李白飲酒后,詩興大發(fā),寫下了“飛流直下三千尺,疑是銀河落九天”的千古名句。太白金星見狀,笑道:“君之詩,如星河流轉(zhuǎn),既有仙氣,又有民心,當為千古絕唱。”李白也對這位“道士”的學識深感欽佩,兩人結(jié)下了“忘年之交”。
然而,唐玄宗晚年沉迷酒色,寵愛楊貴妃,重用李林甫、楊國忠等奸臣,導致朝政腐敗,最終引發(fā)了“安史之亂”。戰(zhàn)亂爆發(fā)后,太白金星急忙在長安、洛陽等大城市布下星力結(jié)界,護住百姓的安全,同時暗中引導郭子儀、李光弼等將領(lǐng),助他們平定叛亂。雖未能阻止安史之亂的爆發(fā),卻讓唐朝在戰(zhàn)亂后得以延續(xù),為后來的“元和中興”留下了希望。