第十七章 隋統南北，運河通脈
南北朝末期，北方的北周政權逐漸強大，外戚楊堅趁機奪權，建立隋朝，定都長安，史稱隋文帝。隋文帝雄才大略，深知百姓渴望和平，繼位后便開始籌備統一南北的戰爭。此時，南方的陳朝政權腐朽不堪，君主陳叔寶沉迷酒色，不理朝政，百姓苦不堪言。
太白金星在天庭看到隋朝崛起的勢頭，向昊天上帝稟報：“隋文帝有仁君之相，若能統一南北，凡間便可結束近三百年的戰亂。臣愿前往凡間，暗中相助隋文帝，助他完成統一大業，同時引導他推行仁政，讓百姓安居樂業?！标惶焐系埸c頭：“南北分裂已久，統一乃天命所歸。星君此去，可助隋文帝掃清障礙，但需謹記，不可直接干預戰事，以免違背天命。”
太白金星領旨后，化作一位老臣，來到隋文帝的朝堂。此時，隋文帝正為如何渡過長江、攻克陳朝都城建康而發愁——陳朝在長江沿岸布下了嚴密的防線，隋朝軍隊雖強，卻不擅水戰。太白金星向隋文帝獻上“聲東擊西”之計：“陛下可派部分軍隊在長江上游大造聲勢，假裝要從上游渡江，吸引陳朝軍隊的注意力；同時，派主力部隊在長江下游的京口、采石磯一帶秘密渡江，直搗建康?！?/div>
隋文帝采納其計，派大將賀若弼、韓擒虎分別率領軍隊，在長江下游秘密渡江。陳朝軍隊果然被上游的聲勢吸引，下游防線空虛，隋朝軍隊順利渡江，很快便攻克了建康，俘獲了陳叔寶，陳朝滅亡。公元589年，隋朝統一南北，結束了自西晉末年以來近三百年的分裂局面。
統一后，隋文帝推行了一系列改革措施——建立“三省六部制”，加強中央集權；推行“科舉制”，打破世家大族對官職的壟斷；實行“均田制”，減輕百姓賦稅。這些措施讓隋朝的經濟迅速恢復，百姓生活逐漸安定。太白金星見狀，心中欣慰，便向隋文帝提議修建一條貫通南北的大運河：“南北分裂已久，經濟、文化交流不暢。若能修建大運河，便可連接海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，促進南北物資流通與文化融合，鞏固隋朝的統一?！?/div>
隋文帝雖認同修建大運河的必要性，卻因擔心耗費民力而猶豫不決。直到隋煬帝楊廣繼位后，才下定決心開鑿大運河。然而，隋煬帝急于求成，征調了數百萬民工，晝夜不停地修建運河，還多次巡游江都，耗費了大量的民力財力，導致百姓怨聲載道，最終引發了農民起義。
太白金星見隋煬帝濫用民力，急忙化作一位大臣，向隋煬帝進諫：“陛下修建大運河，本是利在千秋的好事，但若過于急切，只會讓百姓不堪重負。臣懇請陛下減緩工期，減免民工的賦稅，讓百姓有喘息之機?！彼鍩蹍s剛愎自用，不僅不聽勸諫，還將進諫的大臣處死。太白金星無奈，只得在大運河沿岸布下星力結界，護住民工的安全——在結界的庇護下，民工們雖辛苦，卻很少有人因勞累或疾病死亡，大運河也得以在較短時間內完工。
大運河建成后，果然如太白金星所言，成為了貫通南北的經濟文化大動脈，促進了隋朝乃至后世唐宋時期的經濟繁榮。即便隋朝后來因隋煬帝的暴政而滅亡，大運河的功績卻永載史冊。太白金星在天庭看到大運河上商船往來、百姓安居樂業的景象，向昊天上帝稟報：“大運河雖由隋煬帝修建，卻利在千秋。南北經濟文化的融合，讓凡間的根基更加穩固，這對三界的穩定至關重要。”
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