第三十八難 魚籃現身
悟空無奈只好到南海請菩薩幫忙，到普陀山后，只見那二十四路諸天與守山大神、木叉行者、善財童子、捧珠龍女，一齊上前，迎著施禮道：“大圣何來？”行者道：“有事要見菩薩。”眾神道：“菩薩今早出洞，不許人隨，自入竹林里觀玩。知大圣今日必來，吩咐我等在此候接大圣，不可就見。請在翠巖前聊坐片時，待菩薩出來，自有道理。”行者依言，還未坐下，又見那善財童子上前施禮道：“孫大圣，前蒙盛意，幸菩薩不棄收留，早晚不離左右，專侍蓮臺之下，甚得善慈。行者知是紅孩兒，笑道：“你那時節魔孽迷心，今朝得成正果，才知老孫是好人也。”
行者久等不見，心焦道：“列位與我傳報傳報，但遲了，恐傷吾師之命。”諸天道：“不敢報，菩薩吩咐，只等他自出來哩。”
行者性急，那里等得，急縱身往里便走！
這個美猴王，性急能鵲薄。諸天留不住，要往里邊皐。拽步入深林，睜眼偷覷著。
遠觀救苦尊，盤坐襯殘箬。懶散怕梳妝，容顏多綽約。散挽一窩絲，未曾戴纓絡。不掛素藍袍，貼身小襖縛。漫腰束錦裙，赤了一雙腳。披肩繡帶無，精光兩臂膊。玉手執鋼刀，正把竹皮削。
行者見了，忍不住厲聲高叫道：“菩薩，弟子孫悟空志心朝禮。”菩薩教：“外面俟候。”行者叩頭道：“菩薩，我師傅有難，特來拜問通天河妖怪根源。”菩薩道：“你且出去，待我出來。”行者不敢犟，只得走出竹林，對眾諸天道：“菩薩今日又重置家事哩，怎么不坐蓮臺，不妝飾，在林里削篾做甚？”諸天道：“我等卻不知。今早出洞，未曾妝束，就入林中去了，又教我等在此接候大圣，必然為大圣有事。”行者沒奈何，只得等候。
不多時，只見菩薩手提一個紫竹籃兒出林道：“悟空，我與你救唐僧去來。”行者慌忙跪下道：“弟子不敢催促，且請菩薩著衣登座。”菩薩道：“不消著衣，就此去也。”那菩薩撇下諸天，縱祥云騰空而去，孫大圣只得相隨。頃刻間，到了通天河界，八戒與沙僧看見道：“師兄性急，不知在南海怎么亂嚷亂叫，把一個未梳妝的菩薩逼將來也。”
到于河岸。二人下拜道：“菩薩，我等擅干，有罪！有罪！”菩薩即解下一根束襖的絲絳，將籃兒拴定，提著絲絳，半踏云彩，拋在河中，往上溜頭扯著，口念頌子道：“死的去，活的住，死的去，活的住！”念了七遍，提起籃兒，但見那籃里亮灼灼一尾金魚，還斬眼動鱗。菩薩叫：
“悟空，快下水救你師傅。”行者道：“未曾拿住妖邪，如何救得師傅？”菩薩道：“這籃兒里不是？”八戒與沙僧拜問道：“這魚兒怎生有那等手段？”
菩薩道：“它本是我蓮花池里養大的金魚，每日浮頭聽經，修成手段。那一柄九瓣銅錘，乃是一枝未開的菡萏hàn dàn，被他運煉成兵。不知是那一日，海潮泛漲，走到此間。我今早扶欄看花，卻不見這廝出拜，掐指巡紋，算著它在此成精，害你師傅，故此未及梳妝，運神功，織個竹籃兒擒它。”
行者道：“菩薩，既然如此，且待片時，我等叫陳家莊眾信人等，看看菩薩的金面：一則留恩，二來說此收怪之事，好教凡人信心供養。”菩薩道：“也罷，你快去叫來。”
那八戒與沙僧，一齊飛跑至莊前，高呼道：“都來看活觀音菩薩！都來看活觀音菩薩！”一莊老幼男女，都向河邊，也不顧泥水，都跪在里面，磕頭禮拜。內中有善圖畫者，傳下影神，這才是魚籃觀音現身。當時菩薩就歸南海。
八戒與沙僧，分開水道，徑往那水黿之第找尋師傅。原來那里邊水怪魚精，盡皆死爛。卻入后宮，揭開石匣，馱著唐僧，出離波津，與眾相見。那陳清兄弟叩頭稱謝道：“老爺不依小人勸留，致令如此受苦。”行者道：“不消說了。你們這里人家，下年再不用祭賽，那大王已此除根，永無傷害。陳老兒，如今才好累你，快尋一只船兒，送我們過河去也。”那陳清道：“有！有！有！”就教解板打船，眾莊客聞得此言，無不喜舍。那個道我買桅篷，這個道我辦篙槳，有的說我出繩索，有的說我雇水手。正都在河邊上吵鬧，忽聽得河中間高叫：“孫大圣不要打船，花費人家財物，我送你師徒們過去。”眾人聽說，個個心驚，膽小的走了回家，膽大的戰兢兢貪看。須臾那水里鉆出一個怪來，你道怎生模樣：方頭神物非凡品，九助靈機號水仙。曳尾能延千紀壽，潛身靜隱百川淵。翻波跳浪沖江岸，向日朝風臥海邊。養氣含靈真有道，多年粉蓋癩頭黿。那老黿又叫：“大圣，不要打船，我送你師徒過去。”行者輪著鐵棒道：“我把你這個孽畜！若到邊前，這一棒就打死你！”老黿道：“我感大圣之恩，情愿辦好心送你師徒，你怎么反要打我？”行者道：“與你有甚恩惠？”老黿道：“大圣，你不知這底下水黿之第，乃是我的住宅，自歷代以來，祖上傳留到我。我因省悟本根，養成靈氣，在此處修行，被我將祖居翻蓋了一遍，立做一個水黿之第。那妖邪乃九年前海嘯波翻，他趕潮頭，來于此處，仗逞兇頑，與我爭斗，被他傷了我許多兒女，奪了我許多眷族。我斗他不過，將巢穴白白的被他占了。今蒙大圣至此搭救唐師傅，請了觀音菩薩掃凈妖氛，收去怪物，將第宅還歸于我，我如今團圞老小，再不須挨土幫泥，得居舊舍。此恩重若丘山，深如大海。且不但我等蒙惠，只這一莊上人，免得年年祭賽，全了多少人家兒女，此誠所謂一舉而兩得之恩也！敢不報答？”行者聞言，心中暗喜，收了鐵棒道：“你端的是真實之情么？”老黿道：“因大圣恩德洪深，怎敢虛謬？”行者道：“既是真情，你朝天賭咒。”那老黿張著紅口，朝天發誓道：“我若真情不送唐僧過此通天河，將身化為血水！”行者笑道：“你上來，你上來。”老黿卻才負近岸邊，將身一縱，爬上河崖。眾人近前觀看，有四丈圍圓的一個大白蓋。行者道：“師傅，我們上他身，渡過去也。”三藏道：“徒弟呀，那層冰厚凍，尚且迍邅，況此黿背，恐不穩便。”老黿道：“師傅放心，我比那層冰厚凍，穩得緊哩，但歪一歪，不成功果！”行者道：
“師傅啊，凡諸眾生，會說人話，決不打誑語。”教：“兄弟們，快牽馬來。”
到了河邊，陳家莊老幼男女，一齊來拜送。行者教把馬牽在白黿蓋上，請唐僧站在馬的頸項左邊，沙僧站在右邊，八戒站在馬后，行者站在馬前，又恐那黿無禮，解下虎筋絳子，穿在老黿的鼻之內，扯起來象一條韁繩，卻使一只腳踏在蓋上，一只腳登在頭上，一只手執著鐵棒，一只手扯著韁繩，叫道：“老黿，慢慢走啊，歪一歪兒，就照頭一下！”老黿道：“不敢！不敢！”
他卻蹬開四足，踏水面如行平地。眾人都在岸上，焚香叩頭，都念南無阿彌陀佛，這正是真羅漢臨凡，活菩薩出現。眾人只拜的望不見形影方回，不題。
卻說那師傅駕著白黿，那消一日，行過了八百里通天河界，干手干腳的登岸。三藏上崖，合手稱謝道：“老黿累你，無物可贈，待我取經回謝你罷。”老黿道：“不勞師傅賜謝。我聞得西天佛祖無滅無生，能知過去未來之事。我在此間，整修行了一千三百余年，雖然延壽身輕，會說人語，只是難脫本殼。萬望老師傅到西天與我問佛祖一聲，看我幾時得脫本殼，可得一個人身。”三藏響允道：“我問，我問。”那老黿才淬水中去了。行者遂服侍唐僧上馬，八戒挑著行囊，沙僧跟隨左右，師徒們找大路，一直奔西。這的是：
圣僧奉旨拜彌陀，水遠山遙災難多。意志心誠不懼死，白黿馱渡過天河。
靈感大王：金魚成精的前因后果
阻礙西行的“靈感大王”，本體并非什么兇猛巨獸，而是觀音菩薩蓮花池中的一條金魚。這金魚每日聽菩薩講經，修煉成精，趁菩薩不備，偷了蓮臺里的一枝玉凈瓶柳枝，私自下界，在通天河興風作浪，自號“靈感大王”。
他為何要強迫陳家莊獻祭童男童女？書中雖未直接說明，但結合其“金魚”的本體與“聽經成精”的背景，可推測其動機有二：一是成精后沾染妖氣，需吸食童男童女的精氣以鞏固修為；二是借“祭祀”之事在凡間樹立“靈驗”的假象，享受村民的香火供奉，滿足其虛榮心。而他讓通天河“不凍”，實則是為了阻止外人輕易過河，以便長期控制陳家莊，維持自己的“統治”。
這一設定暗含佛教“因果”觀念：金魚因聽經而得靈性，卻因貪心私自下界為妖，最終必然要承受惡果；而陳家莊的“獻祭”，看似是無奈之舉，實則也反映了凡人在強權面前的軟弱與迷信——他們將希望寄托于妖魔的“靈感”，而非正道。
這一情節的設置，將“路逢大水”的自然險阻與“妖魔作祟”的人為災難巧妙結合，既構成了取經團隊前行的物理障礙，也引出了他們必須承擔的道義責任——取經不僅是求法，更是沿途降妖除魔、救民于水火的過程。
觀音現身：收伏金魚精的慈悲與威嚴
原來，觀音菩薩早已察覺金魚失蹤，只是在悟空前來求助前，正忙于編織一個“竹籃”——這竹籃并非普通器物，而是用紫竹為篾、柳條為胎，專門用來收伏金魚精的法寶。菩薩未及梳妝，便隨悟空來到通天河岸邊，手持竹籃，往河中一拋。那竹籃瞬間沉入水底，不多時便撈出一條金光閃閃的金魚，其頭上還戴著偷來的玉凈瓶柳枝所化的金圈。
觀音收伏金魚精的過程看似輕松，實則暗藏深意：一是體現菩薩的“慈悲”，她未傷金魚性命，只是將其帶回蓮花池繼續修行，暗含“知錯能改，善莫大焉”的佛理；二是彰顯“威嚴”，即使是自己座下的寵物成精為患，也絕不姑息，必須及時糾正，維護天道秩序。而她“未梳妝”的細節，則突出了此事的緊急與菩薩對唐僧安危的重視。
老黿渡厄：通天河的因果閉環
金魚精被收伏后，通天河恢復平靜，但師徒四人仍需過河。此時，通天河中的一只老黿（老烏龜）現身，主動提出馱師徒過河。這老黿并非凡物，它在此修行千年，曾被靈感大王強占洞府，如今妖怪被除，它重獲家園，便以“報恩”為名，請求悟空等人日后到西天見了如來，幫它問問自己“何時能脫殼成人，得一個人身”。悟空爽快答應，老黿便馱著師徒四人及行李，穩穩當當渡過了通天河。
這一情節為后續的“第八十一難”埋下伏筆——多年后，師徒取經歸來再次路過通天河，老黿問及前事，卻得知悟空等人忘了詢問如來，一怒之下將他們翻入河中，浸濕了經文。這種“因果”的呼應，讓“通天河遇阻”不僅是一難的結束，更是另一難的開端，體現了《西游記》“善惡有報，循環不息”的整體基調。
結語：“路逢大水”的多重寓意
“路逢大水”作為《西游記》的第三十六難，以通天河為舞臺，串聯起自然險阻、妖魔作祟、救民于難、菩薩收妖、老黿渡厄等多個情節，內涵豐富：
從敘事層面看，它是取經路上的一次典型“劫難”，既考驗了師徒四人的智慧與勇氣，也推動了情節發展，展現了團隊的協作與成長。
從宗教層面看，它暗含佛教“因果”“慈悲”“降伏其心”等理念——金魚精因貪心下界，終被菩薩收回；唐僧因慈悲心留下救民，雖遭擄掠卻終得解救；悟空等人雖有神通，仍需借力菩薩，體現“外力”與“內力”的結合。
從民間文化層面看，“獻祭童男童女”“靈感大王顯靈”等情節，反映了古代民間對自然災害的恐懼與對“靈驗”神祇的崇拜，而最終的解決方式則寄托了“邪不壓正”“善有善報”的樸素愿望。
通天河的水，既是物理上的阻礙，也是心性上的試煉。師徒四人唯有渡過這“大水”，才能繼續西行，而這一難留下的因果與啟示，也伴隨著他們的取經之路，直至最終修成正果。
