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第十章 烽火終章
一、總驛司在京（大晟十三年春）
圣旨抵達青石驛那日，恰是杏花初綻，細(xì)雨如絲。
黃綾卷軸在晨光中徐徐展開，宣讀官的聲音清越而莊重：“……設(shè)總驛司于京師皇城東隅，秩正三品，統(tǒng)天下驛站，掌公文傳遞、驛馬調(diào)度、驛卒考課。首任總驛司大使：李強。”
滿驛寂靜，繼而爆發(fā)出震天歡呼。老趙激動得老淚縱橫，小石頭——如今已是青石驛副驛丞——高舉新編的《全國驛站健康檔案》，聲音哽咽：“大人，您做到了！”
李強卻只是深深一揖，接過紫金魚袋與印信。他沒有穿朝服，仍是一身洗得發(fā)白的青布衣，腰間掛著蘇芷去年端午縫的香囊，里面裝著新曬的薄荷與艾草。
他知道，這道圣旨意味著什么——從此，他不再是那個可以隨意蹲在馬廄里看馬糞的“李行走”，而是執(zhí)掌帝國耳目的正三品大員。總驛司衙門設(shè)于皇城東隅，毗鄰樞密院，每日需參與朝議，審閱全國驛報，調(diào)度八百里加急路線。
“我每月回青石驛三日。”當(dāng)晚，他對蘇芷說，“其余時間，你在京師‘驛路醫(yī)館’坐診，可好？”
蘇芷點頭。皇帝特批她在京師開設(shè)首家官方醫(yī)館，專訓(xùn)女醫(yī)官，救治驛馬與驛卒。兩人早已商定：青石驛為家，京師為崗。他們不求榮華，只愿將青石驛的火種，播撒至天下每一處驛站。
離驛那日，全驛相送。老周捧出一壇自釀米酒：“李大人，這是咱青石驛的土味，帶去京城壓驚。”小石頭遞上一卷輿圖：“這是按您法子繪的‘全國驛路績效榜’，已試行三月，延誤率降了四成！”
李強一一接過，最后摸了摸老槐樹粗糙的樹皮。曾經(jīng)，他在這里醒來，渾身濕透，不知身在何方；如今，他要帶著青石驛的規(guī)矩，去改變整個王朝的血脈。
馬蹄聲起，他回望青石驛的炊煙，心中默念：此去非別離，而是讓千萬驛站皆成青石。
二、槐樹下的婚禮（大晟十三年秋）
重陽節(jié)，李強告假十日返驛。
婚禮就在老槐樹下舉行。沒有鳳冠霞帔，蘇芷穿一身素色襦裙，發(fā)間簪著野菊與干薄荷——那是她親手曬的，香氣清苦而悠長。李強換上新裁的青布直裰，腰間系著柳如霜送的那把匕首，新配的刀鞘上面刻著兩個小字：“平安”。
賓客不多，卻都是至親：老趙、小石頭、楓橋驛的老楊、清水鎮(zhèn)的驛卒們。長公主遣人送來一匹蜀錦，王尚書倒臺后，再無人敢阻女子入驛為官。
最令人動容的賀禮來自北境。信使風(fēng)塵仆仆，呈上柳如霜的親筆信：
“北境軍務(wù)緊，不克親賀。然聞君成禮，心甚慰。愿爾等平安，如驛路長通。”
——柳如霜 頓首
李強握緊匕首，對蘇芷笑道：“她的心意，比千軍萬馬更重。”
夜宴簡單卻溫暖。驛卒們用驛馬馱來瓜果酒菜，老趙醉醺醺地唱起驛謠：“八百里加急，不如郎君歸……”
李強與蘇芷飲下合巹酒，月光灑在老槐樹上，如披銀紗。
這一夜，沒有紫金魚袋，沒有朝服玉帶，只有兩顆歷經(jīng)風(fēng)雨后相守的心。
蘇芷輕聲道：“往后，你巡你的驛，我救我的馬，日子……我們慢慢過。”
李強點頭：“好。不急。”
三、雷雨夜的抉擇（大晟十四年夏）
那夜的雨，和一年前一模一樣。
電光撕裂天幕，雷聲滾過青石驛的屋檐。李強從夢中驚醒，床邊桌上的手機屏幕竟在發(fā)光！幽藍(lán)的光映亮帳頂，他起身去看，只見幾行細(xì)小的白字浮現(xiàn)在有裂紋的屏幕上：
【時空通道重啟】
倒計時：23:59:48……
飛俠公司快遞員李強，是否返回原世界？Y / N
李強渾身僵住。
他記得這個界面。穿越前，他在快遞站整理“生鮮件”時，手機曾彈出類似提示，他以為是系統(tǒng)故障，隨手點了“Y”……然后，路上雷擊，黑暗，醒來便是青石驛。
如今，它又來了。
他看看熟睡著、腹中已有身孕的蘇芷，悄悄披衣走到院中。雨點打在臉上，冰涼如淚。總驛司剛推行“全國醫(yī)館計劃”，若他此刻離開，改革或?qū)胪径鴱U。
他想起現(xiàn)代：父母年邁，朋友散落，自己不過是個日復(fù)一日送快遞的小哥。而在這里——
他有蘇芷的藥香，有小石頭的信任，有老趙的酒，有千萬驛卒喊他一聲“李大人”……
更重要的是，他讓一條條驛道重新活了過來。
“回去，我能得到什么？”他喃喃自問。
“留下，我會失去什么？”
“或許是一次‘重生’的機會。”
“但……我已在此重生。”
他想起青石驛的馬廄、楓橋驛的棗紅馬、清水鎮(zhèn)的火光、柳如霜的背影……想起蘇芷說：“你很惦記家里。”
那時他答：“像做了一場很長的夢。”
可如今他明白——這里不是夢，是他的命。
雨停了，他再次回到屋內(nèi)，拿著手機，坐在院中老槐樹下的石凳上，看著屏幕上跳動的倒計時數(shù)字，若有所思。
蘇芷不知何時站在門邊，披著外衣，眼中含淚。李強說：“你……都知道了？”
蘇芷點頭，但沒有說話。此刻，她不想替心愛的人做決定。
李強的目光再次轉(zhuǎn)移到石凳上的手機屏幕，右手食指按向鍵盤上的“N”。
屏幕幽藍(lán)光芒熄滅，倒計時歸零。
李強握住蘇芷的手：“我知道我能回去。但我的家不在那邊，就在這里。”
蘇芷撲進他懷里。
從此，再無“回歸”之念。
只有“守護”之心。
四、小安的誕生（大晟十四年冬）
那年冬天，青石驛迎來新生命。
李強正在總驛司衙門審閱西南驛路圖，快馬飛報：“夫人生了！母子平安！”
他策馬沖出皇城，奔至京師醫(yī)館。蘇芷虛弱地笑著，懷中嬰兒啼聲洪亮，小臉皺成一團。
“叫小安吧。”她輕聲道，“愿他一生平安，不必如你我奔波。”
李強眼眶發(fā)熱。他想起現(xiàn)代的母親，也曾這樣抱著他說“平安”。原來無論古今，父母所求，不過如此。
小安滿月時，李強告假回青石驛。他在老槐樹下挖了個小坑，將“生鮮件”的電子運單殘片埋入其中，立碑刻：
“此地?zé)o快遞，但有萬民信。”
從此，他不再等待雷雨夜的回歸之光。他的使命，早已在此生根。
小安三歲能認(rèn)字，五歲會背《驛路條例》第一章，常騎在“照夜白”的背上，嚷著要當(dāng)“天下最快的驛卒”。蘇芷教他辨草藥，李強教他看地圖。青石驛的孩子們都說：“小安哥哥將來要當(dāng)總驛司！”
李強只是笑：“他若愿意，便送公文；若不愿，便做個大夫，救馬救人。”
——這便是他給兒子的自由。
五、城樓上的告別（大晟二十年初春）
大晟二十年的初春，下了一場鵝毛大雪。
李強巡視北境驛路，回程特意繞道關(guān)隘。柳如霜一身戎裝立于城樓，紅披風(fēng)覆滿白雪，如烽火余燼。
“北境三十六驛，零延誤。”她遞上一卷新繪的驛路圖，“每座驛站都有醫(yī)館，女醫(yī)官占六成。牧民稱她們‘馬神姑娘’。”
李強展開圖，只見標(biāo)注細(xì)致入微：草料倉位置、水源潔凈度、甚至驛卒讀書角的書目。“你比我還上心。”
柳如霜望向南方：“你的路，就是大晟的路。”
兩人沉默良久。柳如霜忽然問：“你還想過回去的路嗎？”
李強搖頭，從懷中掏出手機。“它曾給我選擇。但我選了留下。”
柳如霜凝視他良久，解下腰間舊驛牌——那是李強早年所贈，上面刻著“青石驛·李”。“你選得對。”
她將驛牌貼在心口：“你的路，我護到了。”
李強翻身上馬，這一別，便是山高水長，不知何日再見。但有些情誼，本就不需朝朝暮暮。
六、烽火歸塵（大晟二十年夏）
回青石驛那日，六歲的小安已等在門口。
“爹！我今日背完《驛路條例》第五章！”孩子滿臉自豪，牽著一匹棗紅小馬——那是楓橋驛那匹病馬的后代，如今健壯如牛。
蘇芷端來姜茶，鬢角已染微霜，眼神卻依舊清亮。“又瘦了。”她嗔怪道。
李強抱起小安，望向驛道。遠(yuǎn)處，新驛卒策馬而來，高舉紅旗：“八百里加急！西南大捷！”
他笑著將兒子舉高：“聽到了嗎？這是爹的‘簽收’。”
夜深，蘇芷倚門而立：“后悔留下嗎？”
李強握住她的手，望向滿天星斗：“若沒有那場雨，我不會找到比快遞更重要的東西。”
遠(yuǎn)處，驛燈次第亮起，如星辰鋪就長路。
那里，烽火不再為戰(zhàn)事燃起，只為傳遞——
平安。
尾 聲
多年后，史書記載：
“大晟中興，驛路通達。總驛司李強，設(shè)醫(yī)館、立考課、通民情，使公文如血脈，驛卒如手足。其妻蘇氏，創(chuàng)女子醫(yī)官之先河。二人居青石驛，終老于斯。”
無人知曉李強來自何處，只知他讓每一份公文都安全送達。
正如他常說的那句話：
“無論前路多險，無論人心多詭——
