? 文 觀察者網?陳思佳
在人工智能（AI）熱潮的驅動下，美國科技企業不斷增加對數據中心的投資，以提供AI技術發展所需的算力。然而，電力基礎設施老化、輸電線路建設緩慢等一系列問題，正在拖累美國的數據中心建設。
“美國AI發展的電力瓶頸之一，竟是繞線工。”據美國《華爾街日報》12月16日報道，隨著電力需求快速增長，美國近些年對電力變壓器的需求激增，變壓器工廠積壓了大量訂單。但由于美國面臨技術工人短缺的困境，工廠難以招到制造大型變壓器所需的熟練繞線工，美國電網擴容的進程遭遇瓶頸。
在日立能源位于美國弗吉尼亞州南波士頓的變壓器工廠里，現年65歲的繞線工羅賓·西斯科（Robin Cisco）負責將電線纏繞在巨型圓筒上，這些線圈最終將成為電力變壓器的核心部件。該工廠建造一個大型變壓器的周期為四到六周，由于近期需求激增，客戶訂單已排到數年后。
變壓器用于將發電廠的電壓升高，以便將電力輸送到電網，或將電壓降低，供城市、工廠、數據中心、油氣設施等客戶使用。每當有新的發電源或大客戶接入電網時，都需要新的變壓器。
能源研究咨詢公司伍德麥肯茲的數據顯示，在AI熱潮推動下，美國今年大型變壓器的需求激增，訂單量比供應量多出約1.4萬臺。日立能源在弗吉尼亞州南波士頓的工廠已經實行三班倒工作制，并斥資4.57億美元建設新廠房，以擴大生產規模。
美國弗吉尼亞州南波士頓的日立能源工廠，員工正在檢查變壓器線圈?《華爾街日報》
然而，美國的變壓器生產正面臨勞動力緊張的問題，缺少足夠的繞線工。報道稱，美國電網的擴容有賴于西斯科這樣的繞線工，但他們的手藝需要三到五年時間才能掌握，而且無法完全自動化。熟練工人和特種材料的不足，已成為限制美國電網擴容的瓶頸之一。
西斯科已在日立能源的工廠工作近15年，她告訴《華爾街日報》：“我偶爾還是會遇到困難。我告訴徒弟的第一件事是：這份工作不是誰都能干的。”
另一位繞線工德里克·佩蒂（Derrick Petty）說，他在其他變壓器工廠工作了14年，在日立能源工廠工作近一年，但現在還在學習工作的訣竅，“這里不像漢堡店。這些線圈不是千篇一律的，沒有兩個人是相同的，也沒有兩個線圈是相同的。我見過有人來到這里，然后轉身就走。”
日立能源北美區負責人安東尼·阿拉德（Anthony Allard）表示：“請相信我，他們都是藝術家。這是一項極其依賴手工的工作，因為他們必須做到極其精確，否則設備以后會出現一些問題。”
日立能源南波士頓工廠外的公路兩旁豎立著招聘告示?《華爾街日報》
伍德麥肯茲估計，較小的配電變壓器的供應更加緊張，今年美國配電變壓器的缺口可能達到12.3萬臺。這類變壓器被安裝在基座和電線桿上，幫助向居民區和企業輸送電力。這些變壓器的生產可以實現部分自動化，但也需要手工勞動，美國工廠通常每天能生產數百臺。
《華爾街日報》指出，在2020年之前的二十年里，美國電力需求基本停滯，電力設備制造商沒有動力提高產量。但如今，美國疲軟的制造業根本無法滿足激增的變壓器需求，今年美國所需的大型變壓器將有80%依賴進口，配電變壓器約50%依賴進口。
美國咨詢公司ICF預計，2023年至2030年間，在數據中心和工業增長的推動下，美國電力需求將增加25%。美國能源部和勞倫斯·伯克利國家實驗室表示，到2028年，數據中心用電量將占到美國全國用電量的12%左右。
然而，伍德麥肯茲高級分析師本杰明·鮑徹（Benjamin Boucher）指出，美國在晶粒取向電工鋼和高純度絕緣銅線等材料的采購方面正面臨困難，招聘工人和增加工廠產量也面臨困難，“變壓器需要專業技術很強的勞動力，但美國現在就是沒有足夠的勞動力。”
美國科技巨頭持續增加對數據中心的投資，以提供AI所需的算力，但電力基礎設施老化、輸電線路建設緩慢等問題正在拖累美國的數據中心建設。彭博社11月10日曾發文稱，在英偉達總部所在地美國加利福尼亞州圣克拉拉，有兩座數據中心因當地無法供電而空置數年。
其中一座數據中心的開發商Digital Realty公司的發言人喬丹·薩德勒（Jordan Sadler）表示，等待3年獲取能源“在大半個美國是正常的前置時間”，在硅谷和弗吉尼亞州北部等高需求地區，等待時間還要更長。
“在圣克拉拉，如果你今天找到一塊地并開始申請新電力，你可能要等上好幾年，”薩德勒說，“我們可不想落后。”
彭博社估計，到2035年，僅美國的人工智能計算電力需求就可能翻倍還不止。電力供應正成為美國數據中心的最大瓶頸，這主要源于電網基礎設施的老化、輸電線路建設緩慢以及各種監管和許可障礙，“這凸顯了美國科技行業，乃至更廣泛經濟領域的重大挑戰。”
來源|觀察者網
