最新研究發現，隨著氣溫升高和海冰加速融化，格陵蘭島東南部的一些北極熊發生了基因突變，以在急劇惡化的生存環境中爭取一線生機。這項研究于12月12日發表在國際學術期刊《移動DNA》上，揭示了氣候變化對北極熊遺傳機制的深刻影響。
▲在冰上捕獵的北極熊
北極熊激活“跳躍基因”
對抗海冰融化
該研究首席作者、英國東英吉利大學資深研究員愛麗絲?戈登表示，“該研究首次表明，格陵蘭島最溫暖地區的北極熊正使用‘跳躍基因’快速重塑自身DNA，這可能是一種對抗海冰加速融化的生存機制。”
跳躍基因（也稱為轉座子）是一類特殊的DNA片段，能夠在基因組內從一個位置“跳躍”到另一個位置。通過插入不同區域，轉座子可顯著改變附近基因的表達模式，甚至激活或沉默某些基因功能。而在北極熊的基因組中，超過三分之一的序列都由這些轉座元件構成。這也使得北極熊在面對氣候變化時，能通過遺傳機制更好地適應環境。
▲格陵蘭島附近水域漂浮的冰層
研究人員分析了格陵蘭島17只成年北極熊的DNA，其中12只來自氣候相對較冷的東北部種群，5只來自氣溫更高、海冰融化更嚴重的東南部種群。他們比較了兩個種群轉座子的活性水平，并將其與當地氣候數據相結合。
結果顯示，在環境和氣候惡化更為嚴重的東南部，北極熊體內的轉座子活性顯著增強，導致多個關鍵基因表達發生變化：包括與熱應激反應、細胞衰老以及代謝調節相關的基因。此外，與脂肪儲存和處理相關的基因也出現顯著變化，這對獵食海豹機會銳減的北極熊至關重要，有助于它們在食物短缺時期更高效利用有限能量。
盡管這一發現為北極熊在更暖、更少海冰的環境中生存帶來一絲希望，戈登仍警告，氣候變化對北極熊構成的滅絕威脅并未減輕，“我們絕不能掉以輕心，這確實提供了一些希望，但絕不意味著北極熊的滅絕風險有所下降。我們仍需竭盡全力削減全球碳排放，遏制氣溫持續上升。”
北極出現創紀錄高溫：
冬季正在被“重定義”
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）12月16日發布的《2025年北極報告卡》指出，北極剛剛經歷了有記錄以來最熱的一年，地表氣溫與降水量雙雙創下新高，海冰面積大幅縮減。
報告顯示，從2024年10月至2025年9月，北極地表氣溫創下125年內有記錄以來的最高值。同時，2025年海冰最大覆蓋范圍跌至有衛星觀測以來的最低水平。自上世紀80年代以來，該地區最古老、最厚的冰層已減少超過95%。此外，據科學家預測，2026年北極海冰最大覆蓋范圍可能再度刷新低紀錄。
報告編寫者之一、美國國家冰雪數據中心科學家馬修?蘭登?德魯肯米勒博士警告：“海冰持續大幅減少，更令人擔憂的是，我們如今在冬季也觀測到降雨。這意味著北極核心地帶正發生深刻變化，冬季的概念正在被徹底重塑。”
一項發表于《自然》雜志的最新研究警告稱，受氣候危機驅動，全球冰川消失速率將急劇上升，并在本世紀中葉達到“冰川消亡峰值”。2041年至2055年間，每年最多可能有約4000座冰川永久消失。
NOAA前氣候科學家扎克?拉貝稱，“北極快速變暖正引發一系列連鎖反應：沿海城市尚未做好應對海平面加速上升的準備，北極漁業生態也已徹底顛覆，導致全球海鮮價格上漲。許多人視北極為遙遠之地，但那里發生的劇變正影響著全世界。”
紅星新聞記者 周月瀟
編輯 張莉
審核 馮玲玲
