綠天館主人題敘言
史書傳統逐漸衰，小說開始興起來，周朝末期算肇始，達到鼎盛在唐代，
進步發展在宋朝，韓非御寇鼻祖派。《吳越春秋》出漢朝，著作稀少焚書害。
直到開元年間后，文人創作火起來。至于通俗演義類，起源不可考明白。
根據南宋供奉局，皇家檔案之記載，當時就有“說話人”，類似今天說書客（kai）。
通俗易懂其作品，作者大多不明白。太上皇在閑暇時，閱讀話本是喜愛，
命令宦官每一天，一冊話本進獻來，如果滿意金錢獎，于是宦官不懈怠，
奇聞軼事和新聞，廣搜不分其年代，請人編寫成故事，取悅皇帝得錢財。
這類作品宮廷傳，很少傳到民間來，即使就算《玩江樓》，《雙魚墜記》不例外，
顯得粗俗而淺薄，難以令人稱喜愛。到施耐庵羅貫中，等人出現在元代，
推動小說大繁榮，《三國演義》寫出來，《水滸傳》和《平妖傳》，多部小說接連來，
成為經典文學界，未得重視那時代，隨著時間后推移，價值逐漸顯光彩。
文治昌盛在明朝，小說也方興未艾，創作達到新高度，甚至超越了宋代。
有人認為在明朝，小說風韻遜唐代，這種認識有錯誤，吃桃嫌杏不應該，
文學風格有特點，因為是不同時代，不能用唐代標準，直接拿來評宋代，
或用漢代的標準，生搬硬套判唐代，甚至用春秋戰國，標準來評判漢代，
不分時代胡亂套，否定一切成禍災。唐代小說文人讀，因為比較重文采，
宋代小說則通俗，易懂普通百姓愛。因文人少百姓多，易懂小說更依賴，
試看今天說書人，描繪故事多精彩，令人或喜或者驚，或悲或泣歌舞載；
甚至讓人就想要，拔刀相助跪膜拜，慷慨解囊助弱者，膽小勇敢能變得，
淫蕩之人變貞潔，人變敦厚刻薄來，愚鈍之人感羞愧，變化即從小說來。
《孝經》《論語》天天讀，效果未必如此快。若非通俗并易懂，效果咋顯這么快？
茂苑野史氏家中，通俗小說搜集來，應承書商的請求，四十故事選出來，
益于百姓的作品，如今匯編成一冊。對此我感到高興，提筆序言寫下來。
