1886年，美國伊利諾伊州的上流社交名媛約瑟芬·科克倫因為傭人常把她的精致瓷器磕壞，決定親手解決這個問題。
她雖非工程師，卻在自家工具棚里畫出設計圖，并請機械師喬治·巴特斯幫她制作原型。
她的機器以水壓而非人工刷洗清潔餐具，并配有按尺寸分隔的金屬托架與馬達噴淋裝置，這在當時是一項突破。
同年，她獲得了美國專利第355,139號——"洗碗機"。但家庭推廣并不順利，因為當時大多數住戶缺乏熱水和自來水系統。她于是將目標轉向酒店、餐廳和醫院等具備條件的機構市場。
科克倫不依賴男性推銷員，而是親自登門演示。1893年芝加哥世博會成為轉折點，她的發明獲獎并引起廣泛關注，訂單接踵而至。
隨后，她創立了加里斯-科克倫制造公司（后被霍巴特公司收購，成為今日的KitchenAid品牌前身），并親自經營，在19世紀女性創業極為罕見的時代脫穎而出。
她曾說過："如果沒有人發明它，那就讓我來做。"
約瑟芬·科克倫至今仍被認為是首位發明出商用自動洗碗機并取得成功的人。
