在即將結束的2025年，中國男足各級國字號隊伍的表現無疑讓人失望。國少、國青、國足均在亞洲各級別的賽事中發揮欠佳，繼續延續了中國足球近些年積重難返，大賽潰不成軍表現。
不過這對于處于低谷中的中國足球來說這一點不令人感到意外。畢竟過去若干年我們始終未能按照足球規律辦事，青訓體系幾乎坍塌，導致中國足球每況愈下，各級國字號隊伍在亞洲足壇徹底失去了競爭力。
不過好在隨著國家各項利好政策的出臺，中國足球的發展形勢正在扭轉頹勢。繼往開來，在接下來的2026年中國男足也是憋足了勁，希望在能夠打個漂亮的翻身戰，向外界證明中國足球正在努力趕超的決心。首先打響頭炮的將是中國U23男足，由西班牙教練安東尼奧率領的U23國足希望在這項賽事中有更好的發揮，實現小組突圍晉級8強的希望。
據了解，2026年U23亞洲杯決賽階段將于?2026年1月7日至25日在沙特阿拉伯舉行。共有16支球隊參加這項比賽，中國U23男足與澳大利亞U23、伊拉克U23、泰國U23同分在D組。根據最新的賽程安排，2026年中國男足首戰已經出爐！中國隊將在北京時間2026年1月8日晚22點，迎來對陣伊拉克U23的對決。
據統計，在過去的6屆U23亞洲杯賽事中，中國U23曾5次獲得參賽機會，但在所參加的15場比賽當中僅獲得2場勝利，戰績實在是有些慘不忍睹，同時也從未獲得過小組出線權。不過隨著王鈺棟、蒯紀聞、依木蘭、拜合拉木、徐彬、胡荷韜等年輕一代球員的崛起，這支U23國足也是被外界寄予厚望。而這次U23亞洲杯正是他們嶄露頭角，向外界證明其實力的時候。
不過面對小組賽3個對手，無論是伊拉克、澳大利亞還是泰國隊，中國隊并沒有絕對的贏球把握。中澳兩隊曾在亞洲杯預選賽時同組，對手在出線已成大局的情況下留有余力，最終與中國隊在小組賽最后一輪以0比0互交白券。從實力上看澳洲袋鼠實力遠在國足之上。 而小組賽另一個對手泰國U23，雙方曾在10月份進行了兩場熱身賽，中國隊1勝1平保持不敗。
而對于首戰對手伊拉克隊，雙方過往并沒有任何交戰記錄。但是作為西亞勁敵伊拉克隊向來以球風硬朗，身體對抗能力強著稱。U23國足首戰面對如此兇悍的對手，還是要在加強防守的基礎上，利用王鈺棟等人的速度優勢來打對手反擊。中國隊能否打破U23亞洲杯的魔咒晉級8強，首戰與伊拉克的比賽不容有失，必須力爭開門紅。
