面對F-35與蘇-57兩款隱形戰機，印度空軍陷入了一場全球罕見的選購困境。
印度空軍聯合防務參謀部副參謀長阿舒托什·迪克西特空軍上將最近一句“我們正在考慮如何填補五代機的空缺，但還沒準備好討論具體平臺”，道出了印度空軍面臨的尷尬局面。
一邊是美國的F-35，另一邊是俄羅斯的蘇-57，兩款世界頂尖的第五代戰斗機同時向印度敞開懷抱。這種讓大多數國家羨慕的選擇題，卻成了印度人實實在在的煩惱。
印度空軍眼下的日子并不好過。而要真正地應對兩面夾擊的戰略壓力，他們就得按照既定的規劃至少配備42個戰斗機的中隊，總計空中兵力將遠遠超過750架的空中巨獸的驚人數字才行。現實情況是，印度空軍目前只剩下29個中隊，而且這個數字還在繼續縮水。
去年9月，服役超過60年的米格-21戰斗機全面退役，之前米格-27也已停飛。光是這兩款老爺機留下的缺口，就多達十幾個中隊。
本該填補空缺的國產“光輝”戰斗機，成了印度航空工業史上最漫長的等待。從1983年立項到2015年勉強服役，三十多年的研發周期創下了世界紀錄，至今總交付量也才40余架。
更讓人擔心的是，印度自主研發的第五代戰斗機AMCA雖然已經展示了全尺寸模型，但按照計劃，要到2028年才能首飛，2035年才能交付部隊。考慮到印度航空工業的研發節奏，這個時間表很可能還會推遲。
這意味著印度空軍將面臨長達十幾年的五代機空白期。
面對印度這個潛在買家，美國和俄羅斯都使出了渾身解數。
俄羅斯總統普京最近訪問印度時，親自推銷蘇-57戰斗機。俄方開出的條件相當誘人：不僅愿意出售整機，還允許印度在國內建立生產線，進行本土化生產。
但更令人擔憂的就是俄羅斯甚至愿意將其最核心的軍事技術——如最新的發動機、先進的雷達、隱形的戰機等一系列的核心系統都一并“送”給中國。
美國方面也不甘示弱。印度總理莫迪今年2月訪問白宮時，美國總統特朗普直接提出向印度出售F-35戰斗機。萬斯副總統隨后也表態稱，F-35的交付將為印度的空軍戰略的增強帶來重要的戰略保障。
在今年的印度班加羅爾航展上，美國和俄羅斯的隱形戰斗機更是罕見同臺亮相。兩架頂級的戰機——F-35和蘇-57,就如同兩座巍峨的巨人,靜靜地站在同一片跑道的盡頭,對彼此的每一處都投來了一種不易察覺的“打量”，幾乎可以想象出一場無聲的較量正在激烈地展開。
面對兩款頂尖戰機，印度為何如此猶豫？問題就在于兩者各有利弊。
F-35的逐步投入實戰同時，其先進的技術已初步成熟,在多次的實戰中也取得了不錯的戰果,充分地證明了其在現代的空戰中所占的重要地位.。作為全球量產規模最大的五代機，F-35已經在美國及其多個盟友軍中服役，并經過實戰檢驗。它的隱形性能和網絡作戰能力尤其突出，能夠融入體系化作戰。
買F-35的麻煩也不少。價格是個大問題，日本采購F-35的單價高達2億美元。以印度過往采購戰機的記錄來看，美國開出5億美元一架的“友情價”也不奇怪。
更關鍵的是政治條件。采購F-35意味著印度空軍的數據鏈和后勤保障體系將深度綁定在美國的網絡上。歐洲國家曾有傳聞稱“美國能夠對盟友裝備的F-35一鍵關機”，雖然生產商洛克希德·馬丁公司予以否認，但美國通過對關鍵零部件的控制，確實能影響其他國家F-35的作戰能力。
反觀俄羅斯的蘇-57，價格要比F-35便宜不少，據說只有F-35的一半。而且俄羅斯愿意技術轉讓，這直擊印度“印度制造”的戰略痛點。
蘇-57也有自己的問題。俄羅斯空天軍自己只裝備了二十幾架，其在俄烏沖突中的表現也相當低調。印度之前退出與俄羅斯聯合研發五代機項目，就是因為對蘇-57的隱身性能和發動機不滿意。
其選擇不僅僅取決于機型的性能參數，更是對我國未來戰略的深思熟慮的體現。
印度空軍已經裝備了大量俄制武器，如蘇-30MKI、米格-29等，后勤體系高度通用。選擇蘇-57可以減少兼容成本，利用現有基礎設施。但這也可能加深印度對俄制武器的依賴。
要是印度選擇F-35戰機，那可就能進一步推動它和美國及其盟友在防務方面的合作啦，還能提升自身在印太地區的戰略分量呢。但這可能影響印度與俄羅斯的傳統關系，并讓印度陷入大國博弈的漩渦中。
印度還擔心引進國外戰機會影響自己的國產AMCA項目。俄羅斯官員已向印度保證，如果達成蘇-57采購協議，俄羅斯將對AMCA項目提供支持。但這種支持到底能落實到什么程度，還是個未知數。
目前印度空軍的表態還停留在曖昧的態度上，似乎也暫時不打算就此做出明確的決定。他們現在的重點是加速“光輝”戰機的生產和現有蘇-30MKI、米格-29的升級。這種務實做法背后，透露出的是無奈和現實考量。
放眼周邊國家，中國空軍的殲-20產量已超過400架，西部戰區也開始批量換裝。到2030年，中國五代機數量可能突破1000架。考慮到巴基斯坦的軍事現代化步伐和對第四代戰機的不斷追求，似乎也將在2035年前就將殲-35AE的先進的戰機力臂納入其空軍的序列中。
當其他國家開始討論第六代戰機時，印度卻還在為五代機的選擇而煩惱。這種煩惱本身，已經說明了問題。
