一出生，就被射向四方
《禮記·內則》記載：“國君世子生……射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。” 在貴族男嬰出生后的第三天，儀式開始了：一位被選中的射手，用堅韌的桑木制成的弓（桑弧），搭上六支輕逸的蓬草制成的箭（蓬矢），依次射向天、地、東、西、南、北六個方向。
這一整套古樸而莊重的儀式，被后世凝練為“桑弧蓬矢”這個成語。桑木堅實，象征男兒應有剛健的體魄與承擔；蓬草輕揚，則喻示其志向當如飛矢，遠及四方。
其核心的象征意義，漢代典籍闡釋得很透徹：天地四方，是男子未來施展抱負的廣闊舞臺。因此，這不僅僅是一場誕生禮，更是一份最初的、刻入生命儀式的期許與宣告——一個男子，從生命起點就應心系家國天下，立志于“經營四方”。
從禮制到精神圖騰
隨著歲月流轉，這項具體的古禮雖逐漸褪色，但“桑弧蓬矢”所承載的精神內核，卻在華夏文明中深深扎根，化作了激勵男兒志在四方的經典文化符號。
古代文人常在詩文中借此典故，抒發或勉勵遠大抱負。李白寫道：“士生則桑弧蓬矢，射乎四方。” 這已成為士人精神的一種寫照。龔自珍更是激昂直言：“男子初生，以桑弧蓬矢，射天地四方，何必一生局促軟紅塵土中，以為得計乎？” 《金瓶梅》中也有“大丈夫生于天地之間，桑弧蓬矢，不能遨游天下，觀國之光，徒老死牖下無益矣”之語，強調男子漢當有闖蕩天下的氣概。因使用廣泛，后世還衍生出“桑蓬之志”等簡化的說法。
刻在中國父親心底的六支箭
今天，“桑弧蓬矢”所描繪的具體儀式，早已沉淀在歷史典籍之中。但那份自誕生之初便射向天地四方的期許，那份對生命遼闊可能性的鄭重寄托，卻從未過時。
它早已超越了古代禮制的范疇，內化為一種深沉的文化心理。它不再是弓箭與方向的儀式，而成為一個民族對后輩最古典、也最豪邁的祝福圖騰。
每一個中國孩子的生命起點，其實都曾響過那六支無形箭矢的破空之聲。那是他的父輩，將一份關于遠方的古老密碼，默默刻寫在他的人生地平線上。
