清末年間,冀中平原上有個叫青柳鎮的地方,鎮外有條滹沱河,河水常年渾濁,卻滋養著鎮上千畝良田。鎮上的人多以耕種為生,日出而作,日落而息,日子過得像河岸邊的老槐樹,平淡卻扎實。鎮西頭的春杏家,就是這尋常人家中的一戶。

春杏嫁過來三年,丈夫栓柱是個老實巴交的莊稼漢,為人勤快,待春杏更是疼惜。兩口子靠著幾畝薄田,雖不富裕,卻也把小日子過得有滋有味。春杏手巧,會繡些花鳥魚蟲,逢年過節時繡個荷包、枕套,拿到鎮上能換些碎銀子,補貼家用。栓柱常說:“俺這輩子最大的福氣,就是娶了春杏你這么好的媳婦。” 春杏聽了,總是紅著臉嗔他:“就你會說好聽的。”

可天有不測風云。這年夏天,滹沱河發了大水,沖毀了不少田地。栓柱為了搶收自家地里的麥子,冒著大雨往田里跑,沒想到腳下一滑,摔進了湍急的河水里。等村里人把他撈上來時,人已經沒了氣。
春杏趕到河邊時,看到的就是渾身濕透、面色慘白的栓柱。她撲過去抱住丈夫,哭聲撕心裂肺,在場的人都紅了眼眶。村里的老人們勸她:“春杏啊,你別太傷心了,栓柱走得急,你得挺住,不然他在底下也不安心。”
春杏一夜之間像是老了好幾歲,眼睛哭得又紅又腫,飯也吃不下,水也喝不進。栓柱的后事是村里的長輩幫忙操辦的,入殮那天,春杏把自己親手繡的鴛鴦枕套放進了棺材里,哽咽著說:“栓柱,你走了,我一個人…… 你在那邊,可別忘了我。”

葬禮過后,村里的王大娘來看春杏,拉著她的手說:“春杏啊,你知道不,人走了之后,頭七那天會回家來,你可得好好準備準備,讓栓柱走得安心。”
春杏愣了愣,她以前聽老人們說過頭七,卻不知道具體要做些什么。王大娘接著說:“頭七那天,你得把栓柱生前穿的衣服找出來,放在他常坐的椅子上,再做些他愛吃的飯菜,擺在桌子上。晚上的時候,你別待在屋里,躲到鄰居家去,別驚擾了他。”春杏一一記在心里,可心里卻犯了嘀咕:栓柱真的會回來嗎?他回來是想看我一眼嗎?
轉眼到了栓柱頭七這天,春杏一早就起來忙活。她把栓柱最喜歡的那件藍色粗布褂子找出來,仔細疊好,放在堂屋的椅子上。又去廚房忙活,做了栓柱愛吃的貼餅子、燉白菜,還有他最愛的涼拌黃瓜,滿滿當當擺了一桌子。
傍晚的時候,王大娘又來了,催著春杏去鄰居家躲一躲。春杏舍不得走,她想再見栓柱一面,哪怕只是遠遠看一眼。王大娘勸道:“春杏,聽大娘的話,別任性,你要是在屋里,栓柱看見你,心里牽掛,走得不安生。”

春杏沒辦法,只能一步三回頭地去了隔壁的李家。李家嬸子熱心,給她倒了杯熱水,安慰道:“春杏,別難過,等過了今晚,栓柱就安心離開了。”
春杏坐在李家的炕沿上,心里像揣了只兔子,七上八下的。她豎著耳朵聽著自家的動靜,可除了風吹過窗戶的聲音,什么也聽不到。時間一點點過去,眼看就要到子時了,春杏再也坐不住了,她跟李家嬸子說了聲,就往自家跑,因為她太想念栓柱了。
剛跑到院門口,春杏就看到自家堂屋的燈亮著。她心里一緊,難道是栓柱回來了?她輕手輕腳地走到窗戶邊,往里看 —— 堂屋里空蕩蕩的,桌子上的飯菜沒動,那件藍色粗布褂子還好好地放在椅子上,可那盞油燈,卻明明滅滅地亮著。
春杏推開門走了進去,屋里沒有栓柱的影子,可她卻聞到了一股熟悉的味道 —— 那是栓柱身上常有的,帶著泥土和陽光的味道。她走到桌子旁,看著那些沒動的飯菜,眼淚又掉了下來:“栓柱,你是不是回來了?為啥不出來見我一面啊?”

就在這時,門外傳來了腳步聲,春杏抬頭一看,是鎮上道觀里的玄清道長。玄清道長已經八十多歲了,鶴發童顏,平日里鎮上誰家有紅白喜事,或者遇到些邪門事,都會找他幫忙。春杏趕緊擦干眼淚,給玄清道長行了個禮:“道長,您怎么來了?”
玄清道長嘆了口氣,說:“我聽說栓柱頭七,過來看看。你剛才是不是在找栓柱?”玄清道長搖了搖頭,說:“春杏啊,你有所不知,人在頭七回家,不是來看親人的,而是要帶走三樣東西。”春杏愣住了,疑惑地看著玄清道長:“道長,帶走三樣東西?是什么東西啊?”
玄清道長在椅子上坐下,緩緩說道:“這第一樣東西,是生前的念想。每個人活在世上,都有自己牽掛的東西,可能是一件物品,可能是一段回憶。栓柱生前,最牽掛的就是你,還有這個家。他回來,是要把對這個家、對你的念想帶走,只有把這些念想帶走了,他才能安心地離開。”
春杏聽著,眼淚又忍不住掉了下來:“那…… 那他是不是很舍不得我?”玄清道長點了點頭:“當然舍不得,可人生在世,總有離別。他把念想帶走,不是忘了你,而是把這份牽掛放在心里。”春杏擦了擦眼淚,又問:“道長,那第二樣東西是什么啊?”

“第二樣東西,是身上的濁氣。” 玄清道長接著說,“人活在世上,會沾染很多凡塵濁氣。頭七回家,是要在自己熟悉的地方,把這些濁氣散盡。你想啊,栓柱一輩子在田里勞作,身上沾了不少泥土的氣息,還有生活中的喜怒哀樂,這些都是濁氣。他回到家里,在熟悉的環境里,才能安心地把這些濁氣去掉。”
春杏似懂非懂地點了點頭,又問:“那第三樣東西呢?”玄清道長看著春杏,眼神里帶著一絲悲憫:“這第三樣東西,是未竟的心愿。每個人活著的時候,或多或少都會有一些沒完成的心愿。栓柱這一輩子,勤勤懇懇,就是想讓你過上好日子,想跟你生個孩子,好好過日子。他回來,是要把這個未完成的心愿帶走。他知道你一個人不容易,可他沒辦法再陪在你身邊,只能把這個心愿帶走,讓自己沒有遺憾,也讓你別再為他牽掛,好好活下去。”
春杏聽到這里,再也忍不住,趴在桌子上哭了起來:“道長,栓柱他…… 他是不是希望我好好活下去?”玄清道長拍了拍春杏的肩膀,說:“是啊,春杏,栓柱肯定希望你好好活下去。他把這三樣東西帶走,就是為了讓你沒有牽掛,也讓他自己沒有遺憾。你要是一直這么難過,一直活在悲傷里,栓柱在那邊也不安心啊。”

春杏抬起頭,淚眼婆娑地看著玄清道長:“道長,我知道了,我會好好活下去的,不辜負栓柱的心意。”從那以后,春杏慢慢從悲傷中走了出來。她依舊種著那幾畝薄田,閑暇時還是會繡些花鳥魚蟲,拿到鎮上換些碎銀子。
村里的人都說,春杏變了,變得比以前更堅強了。有一年春天,春杏在地里干活的時候,撿到了一個被遺棄的女嬰。女嬰餓得哇哇大哭,春杏心疼得不行,就把女嬰抱回了家,取名叫念柱,意思是想念栓柱。
念柱長得很可愛,眼睛圓圓的,像極了栓柱。春杏把念柱當成自己的親生女兒,悉心照料。念柱漸漸長大,也懂事,經常幫春杏干活,還會給春杏捶背。春杏看著念柱,心里暖暖的,她知道,這是栓柱在保佑她,給她送來了這么好的女兒。
每年栓柱忌日的時候,春杏還是會做些栓柱愛吃的飯菜,擺在桌子上,把栓柱的衣服找出來,放在椅子上。她不再像以前那樣悲傷,而是會坐在桌子旁,跟栓柱說說這一年發生的事,說說念柱的情況。

日子一天天過去,念柱漸漸長大了,出落得亭亭玉立,也像春杏一樣,手巧會繡花。后來,念柱嫁給了鎮上一個老實本分的木匠,兩口子感情很好,還生了一個兒子。后來春杏也老了,頭發白了,背也駝了,可她的精神頭很好。每天看著孫子在院子里跑來跑去,聽著念柱和女婿的歡聲笑語,春杏的心里就充滿了幸福感。
有一年栓柱祭日,春杏又像往常一樣,做了栓柱愛吃的飯菜,擺上桌子,把栓柱的衣服找出來,放在椅子上。她坐在桌子旁,看著那盞油燈,輕聲說:“栓柱,我這輩子過得很好,有念柱,還有孫子,我很滿足。你放心,我會好好活著,等我百年之后,再去找你,跟你說說這一輩子的事。”
那天晚上,春杏做了一個夢,夢見栓柱回來了。栓柱還是當年的樣子,穿著那件藍色粗布褂子,笑容憨厚。他走到春杏身邊,拍了拍春杏的肩膀,說:“春杏,你辛苦了,我在那邊很好,你要好好活下去。”
春杏想抓住栓柱的手,可栓柱卻慢慢消失了。春杏醒來的時候,眼角還帶著淚痕,可臉上卻帶著笑容。她知道,栓柱一直在看著她,一直在保佑著她和她的家人。

后來,春杏活了八十多歲,無病無災,安詳地離開了人世。臨終前,她拉著念柱的手,說:“念柱,娘要走了你一定要好好照顧自己。”
念柱含淚點頭,說:“娘,我知道了。”春杏閉上眼睛,臉上帶著滿足的笑容。她知道,她終于可以去見栓柱了,跟他說說這一輩子的事。
每年清明的時候,都會有人給逝去的親人上墳,也有人會在親人頭七的時候,準備好親人愛吃的飯菜,擺上親人生前穿的衣服。他們知道,親人雖然走了,可在頭七那天,會回到家里,帶走他們的念想、濁氣和未竟的心愿,也會把祝福留給活著的人。而活著的人,能做的,就是好好活下去,不辜負親人的心意,也不辜負自己的人生。
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