12月8日早晨，寒意襲人，許昌冬日的氛圍感悄然拉滿。
“看，那棵樹開滿了‘小白花’，像爆米花一樣，真好看……”在市區蝴蝶廣場，幾棵高大的烏桕樹枝頭一簇簇“白花”閃著珍珠般的光澤，引得不少路人駐足欣賞。
“我每天都到這里來鍛煉身體，秋冬時節的烏桕樹特別美，從秋天的彩葉到冬天的‘小米花’，每個階段都讓人驚喜。”正在蝴蝶廣場晨練的市民李女士笑著說。
如果你仔細觀察，就會發現烏桕樹枝頭的“小白花”并不是花，而是圓潤小巧的種子。
初冬時節，中央公園的水系旁、蝴蝶廣場的綠植間、護城河畔的棧道旁，烏桕樹深紅、淺黃、橙褐的葉片隨風飄落，鋪就一地溫柔景致，成為冬日里最亮眼的自然底色。而枝頭上，一簇簇果實歷經風吹日曬之后，果殼輕輕裂開，潔白的種子便探出頭來，圓潤飽滿、瑩白透亮，微風拂過輕輕晃動，酷似粒粒蓬松的爆米花，所以烏桕又有個好聽的名字——“米花樹”。
根據《本草綱目》記載，烏桕的得名源于“烏喜食其子，因以名之”。這些“米花”給越冬的鳥類提供了充足的口糧，勾勒出人與自然和諧共處的溫馨畫面。不過需要注意的是，央視新聞曾以《路邊樹上掉了大米花？千萬別撿來亂吃！》為題，提醒大家不要撿拾并食用烏桕的種子，因為烏桕的種子中含有天然生物堿，食用后可能導致人體出現不適。
“偶看桕樹梢頭白，疑是江梅小著花。”相比于“紅葉”，烏桕的“白實”美得毫不遜色。不妨趁著晴好天氣漫步市區街頭，與“米花樹”赴一場冬日之約，感受許昌冬日的獨特韻味，品味這份自然饋贈的“小美好”。
