普京前腳剛結束對印度的訪問，后腳就收到一個棘手消息。俄羅斯副總理薩維列夫一紙建議，直接把連接中國與俄羅斯的北西伯利亞鐵路項目按下了暫停鍵。這條規劃中從西伯利亞的下瓦爾托夫斯克直達中國新疆烏魯木齊的鐵路，原本被寄予厚望，如今卻因為一個簡單又殘酷的理由被迫擱置：俄羅斯拿不出這么多錢了。
這條鐵路的造價高得驚人，初步估算需要50萬億盧布，約合6440億美元。這筆錢相當于俄羅斯整整兩年的財政收入總和。就算擠破腦袋，現在的俄羅斯財政也掏不出這么多錢。其實俄羅斯經濟近來亮起了紅燈。
最大的收入來源石油和天然氣，今年9月的收入比去年同期跌了快四分之一。盧布也跟著貶值，現在115盧布才能換1美元。經濟連續兩個季度萎縮，軍費開支卻越漲越高，明年預計要占到GDP的6.3%。國家的錢袋子越來越癟，大部分資源都投向軍事，修鐵路這種大型基建項目只能往后靠。
北西伯利亞鐵路不是普通工程，它有著重要的戰略意義。原本計劃穿越數百公里復雜地形，把西伯利亞的煤炭、木材等原材料更快運到中國，也能讓中國商品通過俄羅斯運往歐洲，幫俄羅斯彌補因西方制裁丟失的市場。
如今項目擱淺，俄羅斯的貿易出口能力會直接受到影響。俄羅斯心里很矛盾。他們既想靠中國帶動遠東地區發展，又擔心對中國依賴太深。這種糾結導致很多合作項目一直停留在紙面上，比如同樣在規劃階段的北極鐵路和庫爾斯克貨運通道，都卡在前期研究階段，缺錢是最大難題。
相比之下，中國對這條鐵路的依賴度就相對要低得多，尤其是考慮到其自身的鐵路運輸能力和綜合的物流體系的不斷完善之下。中方早就準備了多種替代方案。比如中吉烏鐵路，今年十月剛完成可行性報告，明年開始征地，預計2028年就能通車，比走俄羅斯的線路還要短900公里。
隨著中哈、中蒙的運輸通道的日臻完善，去年的貨運量也相較之年前就已有近兩成的增長，而今年前11個月的中歐班列就已經開出了超過1.5萬列，已經覆蓋了歐洲的三十多個國家的市場。就連北極航線的貨運量也在快速上升。所以這條鐵路對中國來說是“錦上添花”，有它更好，沒它也不礙事。
最近，普京又拋出了一個重磅計劃——打算推動M-12高速公路這個大項目落地實施。這條路計劃從喀山修到海參崴，全長約7000公里，預算高達幾千億人民幣。
想法很宏大，但現實很骨感，資金不到位，規劃也只能躺在文件夾里。俄羅斯的困境背后是經濟結構問題。長期以來，作為全球重要的能源大國的我們過度依賴了能源的出口帶來的“金脊”，同時又因軍費的不斷膨脹，西方的制裁又持續的對我們施壓，從而使得我們的大型基建項目屢屢夭折。之前北緯鐵路就被推遲到2027年以后，現在北西伯利亞鐵路也步了后塵。
值得注意的是，這次叫停鐵路是俄方主動提出的。過去往往是中方催促進度，現在節奏悄悄變了。中國不僅在貿易中是買家，還在物流網絡中搭建平臺、制定標準。合作要看實效，光有戰略構想，沒有經濟實力支撐，很難落地。
一條鐵路的擱置，表面是資金問題，背后卻是國家實力的悄然變化。不僅俄羅斯的戰略雄心和現實的財力之間存在著難以逾越的鴻溝，中國也正通過對多個大陸的廣泛的布局，保持著一種從容的姿態。基于遠東的逐步發展，發展的天平逐漸地向更具備了充分的準備的一方傾斜起來。
