商丘的飲食江湖里，藏著一道讓皇帝都點贊的傳統名點——水激饃。這道發源于歸德府的小吃，把普通饅頭變成了外焦里嫩的甜蜜珍品，是我逛商丘古城時最驚喜的味蕾收獲，一口下去，酥香與甜潤在舌尖交織，滿是古邑飲食的巧思與溫情。
水激饃的妙，在于“化平凡為神奇”的匠心工藝。選用手工酵子蒸制的硬面饅頭，切成寸許長的饃錠，先晾干水分，再浸入40度左右的熱水中浸透，擠干后放入滾油里炸至金黃酥脆。最關鍵的一步是“激糖汁”，炸好的饃錠要疾速放入稀糖汁中浸兩三秒，瞬間鎖住外皮的酥脆，同時讓糖汁淺淺滲入內里，形成外脆里軟的獨特口感。我站在老字號攤位前，看著師傅行云流水的操作，熱油滋滋作響，糖汁遇熱泛起甜香，剛出鍋的水激饃色澤鮮亮，像裹了一層琉璃釉，光看著就讓人食指大動。
這道小吃的背后，藏著一段節儉傳香的佳話。相傳明朝閣老沈鯉（商丘人）家中的廚工不忍浪費剩饃，便用水浸后油炸，再拌入糖汁，意外成就了美味。沈鯉品嘗后贊不絕口，不僅常吃，還用來招待賓客，甚至在告老還鄉時獻給皇帝，獲得連聲贊賞，水激饃也由此聲名遠播。我咬下第一口，外皮咔嚓作響，酥得掉渣，內里卻軟糯溫潤，甜而不膩，沒有齁人的甜膩感，只有白糖與麥香的純粹交融，越嚼越有滋味。據說正宗的水激饃要做到“涼吃不粘牙，熱吃不流糖”，我特意趁熱吃了一塊，糖汁微微融化，裹著酥脆的外皮，甜香更顯濃郁，果然名不虛傳。
在商丘古城里，水激饃是貫穿古今的味覺符號。老街上的老字號攤位前，總能看到排隊的人群，有本地老人帶著孩子來解饞，也有游客慕名打卡。我買了一份坐在古城墻下，一邊欣賞青磚黛瓦的古建，一邊品嘗這道百年小吃，陽光灑在身上，甜香縈繞鼻尖，格外愜意。老板說，現在做水激饃還保留著傳統手藝，從發面蒸饃到炸制激糖，每一步都不偷懶，才能守住這原汁原味的歸德味道。除了原味，還有撒上芝麻或桂花的改良版，但我更愛經典原味，能最真切地感受到食材本身的香氣與工藝的精妙。
商丘水激饃的甜，不是張揚的甜，而是溫潤內斂的甜，像極了商丘人的性格。它沒有復雜的食材，卻憑著代代相傳的手藝，成為古城飲食的代表。這道600年傳承的小吃，藏著古人的節儉智慧，也藏著中原飲食的匠心，我吃完一份仍意猶未盡，臨走時還打包了一份，想把這份甜蜜的古邑味道帶回家。
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