12歲那年，讀私塾的王陽明向老師提出了一個很不尋常的問題：“何為第一等事？”?老師告訴他，第一等事無非就是科舉及第。王陽明不以為然。他覺得真正的第一等事，應當是?“讀書學圣賢”。“成圣”?成了他畢生的志向和自覺追求，最終也得到了認可。
什么是“第一等事”？實際上就是人生的方向、目標。要想清楚、弄明白自己這一生真正最想要的東西是什么，到底朝著一個什么樣的目標去奮斗。
實際上，古往今來，在何為“第一等事”?上，沒有一個統(tǒng)一和標準的答案。有的人看得近，有的人看得遠。有的人看得小，有的人看得大。雖然沒有對錯之分，但卻有高下之別。真正的?“第一等事”，是一種更崇高的人生目標，超然于個人私利之上的精神追求。
曾有人感嘆：我現(xiàn)在車也有了，房也有了，人生還有什么好奮斗的。還有的人夢想的“第一等事”?就是榮華富貴、升官發(fā)財、名利雙收。但錢有了，名出了，官當大了，卻內心空虛，活得并不幸福，甚至還抑郁。這樣的?“第一等事”?因其境界太低、價值太小，對人生來說沒有多少意義，即便得到也難以快樂。
一位常年在戈壁大沙漠跑車的司機說，人最恐懼的時候，不是沒有錢的時候，不是沒有水的時候，不是沒有車的時候，而是沒有方向的時候。弄清自己的“第一等事”，有了方向，其實所有的困難都不是困難。（吳樵人）
